El 8 de septiembre de 1937 quedó grabado como una de las jornadas más extraordinarias y dramáticas del montañismo en el sur de Chile. Ese día, el suizo Hermann Hess y el joven Rodolfo “Rudi” Roth lograron la primera ascensión conocida del volcán Puntiagudo, la espectacular aguja de 2.493 metros que se levanta en la Región de Los Lagos, entre los sectores del lago Rupanco y el lago Todos los Santos. Su perfil tan abrupto había llevado a compararlo con el Matterhorn o Cervino de los Alpes, y durante años había resistido diferentes intentos, entre ellos los realizados desde 1912 por el pionero Federico Reichert. Hess y Roth habían llegado al fundo Puntiagudo el 6 de septiembre. Después de avanzar por el bosque levantaron un campamento alto, aproximadamente a 1.100 metros, y al día siguiente reconocieron el terreno hasta unos 2.000 metros, donde comenzaba la formidable pirámide final. Finalmente, el 8 de septiembre partieron a las 4 de la madrugada, unidos por una cuerda de apenas 36 metros. El propio Hess dejó un detallado relato de aquella ascensión: debieron tallar escalones sobre hielo casi vertical, superar pendientes de nieve superiores a los 60 grados, atravesar sectores expuestos a continuas caídas de hielo y detenerse cerca de dos horas esperando que disminuyera el peligro antes de continuar. Después de doce horas de esfuerzo alcanzaron la cima; el altímetro de Hess marcó entonces unos 2.490 metros. Allí anotaron los datos de la ascensión en un papel que guardaron dentro de una botella y dejaron entre las rocas del antecima. La conquista había sido histórica, pero todavía faltaba la mitad más peligrosa de cualquier ascensión: regresar. Mientras descendían cuidadosamente utilizando los escalones abiertos durante la subida, Roth avanzaba unos treinta metros por debajo de Hess cuando aparentemente resbaló. El violento tirón arrancó a Hess de su posición, ambos comenzaron a caer y la cuerda terminó rompiéndose. Hess perdió su piolet y descendió violentamente por la montaña hasta quedar detenido mucho más abajo, gravemente golpeado pero con vida. Cuando recuperó la conciencia ya era de noche. Buscó la cuerda, llamó repetidamente a su compañero y examinó las grietas cercanas, pero Roth había desaparecido. Hess consiguió descender y pedir ayuda; todavía aquella misma noche llegó desde Peulla una primera expedición de rescate, pero una violenta tormenta de nieve impidió progresar hacia el lugar del accidente. Las búsquedas posteriores tampoco pudieron recuperar inmediatamente a Roth. El Anuario de 1938 del Club Andino Bariloche dedicó tres trabajos completos a la tragedia: el relato de la primera ascensión escrito por Hess, la expedición de auxilio narrada por Otto Meiling y, finalmente, el hallazgo del cuerpo de Rudi Roth. Recién el 18 de abril de 1938, más de siete meses después, Otto Meiling y Herbert Wechler lograron recuperar sus restos. Roth tenía solamente 19 años, dato confirmado por la crónica publicada en 1938 por el Schweizer Alpen-Club. Aquella historia trascendió incluso las fronteras sudamericanas: el prestigioso Alpine Journal registró la primera ascensión del Puntiagudo el 8 de septiembre de 1937 y señaló que la cima había sido alcanzada aproximadamente a las cuatro de la tarde. El nombre de Roth tampoco desapareció de la cartografía sentimental del andinismo: años después una montaña de la cordillera central chilena, el cerro Roth, fue bautizada en su memoria. Así terminó una de las conquistas más memorables y amargas de la historia de los Andes australes: dos jóvenes alcanzaron por primera vez una cumbre que durante décadas había parecido inexpugnable, pero solo uno regresó para contar cómo fue aquella jornada en que el Puntiagudo dejó de ser invicto y comenzó a convertirse en leyenda. #VolcánPuntiagudo #Puntiagudo #Montañismo #Andinismo #HistoriaDeChile #Chile #RegiónDeLosLagos #Osorno #LagoTodosLosSantos #LagoRupanco #HermannHess #RudiRoth #HistoriaDelMontañismo #CordilleraDeLosAndes #Andes #MountainHistory #Mountaineering #ClimbingHistory #ChileanAndes #ChileMountains #FirstAscent #MountainClimbing #AndeanHistory #MendozAntigua
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