A comienzos del siglo XX, cuando la vitivinicultura mendocina avanzaba a una velocidad extraordinaria, una cámara de la Keystone View Company se detuvo frente a una escena aparentemente sencilla que, más de un siglo después, resume una parte fundamental de la transformación social y económica de Mendoza. En la fotografía aparece una familia de colonos italianos descansando junto a un viñedo: un hombre sentado con sombrero y ropa de trabajo, una mujer con un pequeño en brazos, otros niños a su alrededor y, detrás de ellos, interminables hileras de vides que se pierden en el horizonte. La propia placa fue identificada con el Nº 319 y el registro 21818 bajo el título “Italian Settler and Family, Vineyards in Background, Mendoza, Argentina”. El ejemplar que vemos hoy es además un objeto histórico en sí mismo: una antigua diapositiva de linterna utilizada para proyectar imágenes con fines educativos, cuyo vidrio conserva grietas y marcas del paso de las décadas. Pero hay mucho más escondido dentro de la escena. Las cepas están desnudas, sin hojas ni racimos, y sobre el suelo aparecen numerosos sarmientos cortados. Un estudio realizado en la Universidad Nacional de Cuyo interpreta que la fotografía probablemente fue tomada durante el período de poda, posiblemente en invierno. También señala la pequeña estructura de lona levantada junto a la familia, que habría servido como protección contra el viento o el sol, y observa cómo padres e hijos compartían el espacio cotidiano del trabajo agrícola. No estamos viendo únicamente a una familia posando frente a un viñedo: estamos contemplando una unidad familiar que vivía literalmente dentro del mundo productivo que ayudaba a construir. La escena pertenece justamente a los años en que Mendoza experimentaba una transformación monumental. La llegada del ferrocarril que vinculó Mendoza con Buenos Aires en 1885 facilitó el movimiento de trabajadores, maquinaria, insumos y, sobre todo, enormes cantidades de vino hacia los grandes mercados del país. Paralelamente, el Estado provincial promovió la expansión de la vid, las obras de riego y la incorporación de inmigrantes conocedores de agricultura y vitivinicultura. Los números ayudan a comprender la magnitud del fenómeno: Mendoza tenía 116.136 habitantes en 1895 y alcanzó los 277.535 en 1914. Ese último año vivían en la provincia cerca de 76.700 europeos, equivalentes al 27,6 % de la población, y los extranjeros en conjunto superaban el 30 %. Los italianos constituían uno de los grupos más numerosos y tuvieron una participación decisiva como obreros, contratistas, viñateros, comerciantes, técnicos y empresarios. Su presencia llegó hasta la conducción de la industria: estudios históricos indican que hacia 1910 aproximadamente el 77 % de los propietarios de bodegas eran extranjeros y alrededor del 44 % eran italianos. Apellidos como Tomba, Giol, Gargantini, Furlotti, Filippini, Gabrielli, Baldini, Passera, Balbi, Tittarelli y otros terminarían profundamente ligados a la historia económica y social de Mendoza. Mientras tanto, el paisaje también estaba cambiando de manera espectacular: entre 1895 y 1914 la superficie mendocina plantada con vid pasó de unas 11.753 hectáreas a más de 70.000, aunque no toda se encontraba todavía en producción. Viñedos, bodegas, acequias, canales, estaciones ferroviarias y nuevos poblados comenzaron a modificar definitivamente los oasis mendocinos. Por eso esta fotografía resulta extraordinaria. No retrata a los grandes bodegueros ni las monumentales bodegas que luego simbolizarían la prosperidad del vino. Retrata algo mucho más elemental: a quienes estuvieron junto a la tierra, las herramientas y las vides. El hombre cansado, la madre con su pequeño, los niños en medio del viñedo y aquella precaria lona hablan de jornadas extensas, sacrificio familiar y esperanza en una tierra nueva. Más de cien años después, detrás de cada hilera de viñas que cubre Mendoza todavía puede reconocerse parte de aquella historia de inmigración, trabajo y transformación. Porque antes de que Mendoza fuera conocida mundialmente como tierra del vino, miles de familias tuvieron que plantar, podar, regar y trabajar esas viñas con sus propias manos. 🍇🇦🇷🇮🇹 - #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #MendozaAntigua #InmigracionItaliana #ItalianosEnMendoza #Vitivinicultura #HistoriaDelVino #VinoArgentino #Viñedos #Vendimia #HistoriaArgentina #MemoriaFotografica #FotografiaAntigua #PatrimonioMendocino #ItalianImmigration #ItalianSettlers #MendozaWine #WineHistory #VineyardHistory #ArgentinaHistory #HistoricPhotography #WineHeritage #ItalianArgentines. Fuentes principales: Kutztown University – diapositiva original
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