Una escena silenciosa, detenida en el tiempo, abre una ventana hacia el interior de la Mendoza carcelaria de hace nueve décadas. La fotografía fue tomada en 1936 y muestra a un numeroso grupo de detenidos de la cárcel de Mendoza reunidos en un patio, varios de ellos sentados y con papeles entre las manos. El registro no identifica a ninguno de los hombres ni explica qué documentos sostenían, por lo que sería aventurado afirmar si se trataba de escritos personales, actuaciones administrativas, formularios u otro tipo de documentación. Lo extraordinario aparece cuando la imagen se investiga dentro del archivo que la conserva: el Catálogo del Archivo Nacional de la Memoria la identifica con el código AR-ANM-AGN01-0267, la clasifica dentro de la Colección Fotográfica del Archivo General de la Nación, la fecha en 1936 y señala que el original es un negativo de 35 mm sobre soporte plástico, cuyo productor o fotógrafo permanece sin identificar. El propio catálogo la describe como una fotografía de “detenidos en la cárcel de Mendoza sentados en ronda con papeles en las manos” y la incluye entre los registros correspondientes a presos comunes. Pero hay un dato todavía más llamativo: inmediatamente junto a esta pieza se conservan otras fotografías mendocinas del mismo año que parecen pertenecer a un conjunto documental relacionado con una fuga. Una de ellas muestra el exterior del murallón “por donde se habrían fugado presos”, mientras otra registra el sector de la lavandería “donde se inició la fuga de reclusos”. Ambas están fechadas igualmente en 1936 y catalogadas como imágenes de presos comunes y fugas. Esto no permite afirmar que los hombres retratados en nuestra fotografía fueran los fugados ni que la toma se realizara exactamente durante aquel episodio, porque el archivo no establece esa relación de manera explícita; sí demuestra que la imagen forma parte de una serie archivística extraordinariamente cercana, cronológica y temáticamente, a aquella evasión. El escenario era la histórica Penitenciaría Provincial de Boulogne Sur Mer, un monumental establecimiento levantado a comienzos del siglo XX siguiendo un esquema carcelario radial o panóptico. Su proyecto estuvo vinculado al ingeniero Nicolás De Rossetti y su arquitectura buscó deliberadamente la apariencia de una fortaleza: gruesos muros de piedra, torreones, almenas y una poderosa composición de inspiración medieval. Con el paso de los años se fueron incorporando nuevos pabellones y dependencias, convirtiéndola en una de las construcciones penitenciarias más características de Mendoza. Vista hoy, la fotografía deja de ser simplemente una reunión de presos frente a una cámara: es un raro documento de la vida cotidiana intramuros durante la década de 1930. Las ropas, las posturas, las miradas dirigidas al fotógrafo, las ventanas enrejadas y aquellos misteriosos papeles permiten observar por unos segundos un mundo generalmente invisible para la fotografía urbana de la época. Noventa años después, sus nombres siguen ausentes del registro, pero sus rostros permanecen allí, convertidos en parte de la memoria documental de Mendoza. Fuente de la fotografía: Archivo General de la Nación, Colección Fotográfica AGN; descripción conservada en el Archivo Nacional de la Memoria, código AR-ANM-AGN01-0267, “Fotografía de detenidos en la cárcel de Mendoza”, 1936. Original: negativo de 35 mm sobre soporte plástico. Fotógrafo/productor: no identificado. #Mendoza #MendozaAntigua #HistoriaDeMendoza #PenitenciariaDeMendoza #CarcelDeMendoza #Mendoza1936 #FotosAntiguas #HistoriaArgentina #ArchivoGeneralDeLaNacion #MemoriaHistorica #OldMendoza #MendozaHistory #ArgentinaHistory #HistoricalPhotography #VintageArgentina #PrisonHistory #1930s #HistoricMendoza
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