Esta extraordinaria imagen nos transporta a una Mendoza difícil de reconocer. Frente a la antigua plaza fundacional, en el mismo predio donde durante siglos había funcionado el Cabildo de la ciudad, hombres realizaban la faena de ganado mediante un sistema que, observado desde el presente, expone con crudeza las condiciones laborales y sanitarias de fines del siglo XIX. El Matadero Público había sido construido en 1877, años después de que el terremoto del 20 de marzo de 1861 destruyera gran parte de la antigua ciudad. Las investigaciones arqueológicas sostienen incluso que para levantarlo se aprovecharon pisos, cimientos, materiales y sectores de los antiguos muros del Cabildo. Hacia la década de 1890 aquel establecimiento seguía siendo una pieza esencial para el abastecimiento de carne, pero también uno de los focos que más preocupaban a los higienistas. Emilio R. Coni, contratado por el Gobierno mendocino para estudiar las causas de la grave situación sanitaria provincial, describió un escenario alarmante: deficiencias constructivas, sumideros saturados, aguas servidas y desperdicios de la matanza que terminaban en el Zanjón. El problema era todavía más grave porque parte de la población situada aguas abajo utilizaba aquellas aguas, mientras Mendoza carecía aún de una red moderna de cloacas. Coni propuso transformar el establecimiento: pisos impermeables de cemento Portland o piedra lisa, mejores canalizaciones para los líquidos residuales y espacios específicos para acumular guano y otros desperdicios. Todo quedó documentado en su monumental obra Saneamiento de la provincia de Mendoza, publicada en Buenos Aires en 1897. Y aquí aparece uno de los detalles más fascinantes: estudios posteriores identifican esta fotografía como una toma de alrededor de 1890 y atribuyen las imágenes de aquella publicación oficial a Augusto Streich, uno de los grandes fotógrafos documentales de la Mendoza de fines del siglo XIX. Así, la escena no es simplemente una fotografía de un matadero: es el testimonio visual de una ciudad partida entre dos épocas, donde sobre el solar del antiguo poder colonial se instaló una actividad considerada insalubre mientras, unas cuadras hacia el oeste, nacía la Mendoza Nueva que buscaba presentarse como moderna, ordenada y progresista. El matadero permanecería ligado al lugar hasta las primeras décadas del siglo XX; hacia 1927 fue demolido y el sector atravesó nuevas funciones. Más de un siglo después, la arqueología volvería a encontrar bajo tierra pisos, estructuras y miles de fragmentos de objetos dejados por quienes trabajaron allí. Una imagen potente que recuerda que debajo de la Mendoza actual sobreviven, literalmente, las capas de muchas ciudades anteriores. Augusto Streich, aproximadamente 1890 → publicada por Emilio R. Coni en Saneamiento de la provincia de Mendoza, 1897 #MendozAntigua #MendozaAntigua #HistoriaDeMendoza #Mendoza #MataderoPublico #AreaFundacional #PlazaPedroDelCastillo #CiudadVieja #EmilioConi #AugustoStreich #FotografiaAntigua #HistoriaArgentina #MemoriaHistorica #PatrimonioMendocino #OldMendoza #MendozaHistory #ArgentineHistory #HistoricPhotography #UrbanHistory #HistoricalArgentina
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