Hacia comienzos de la década de 1940, una cámara dejó congelado uno de los rincones más reveladores de la transformación urbana de Morelia, Michoacán. En primer plano aparece el Hotel Virrey de Mendoza, con sus arcos, balcones de hierro y una arquitectura deliberadamente vinculada con la tradición novohispana; unos metros más allá emerge la imponente mole del Hotel Alameda, con líneas mucho más modernas y funcionalistas. En una sola fotografía convivían dos maneras completamente distintas de entender la ciudad: la herencia colonial y la modernidad mexicana del siglo XX. El Virrey de Mendoza ocupaba una antigua casona del centro moreliano que fue acondicionada como establecimiento hotelero hacia 1939, cuando la ciudad comenzaba a fortalecer su infraestructura destinada al turismo. Su nombre homenajeaba a Antonio de Mendoza, primer virrey de la Nueva España. El cercano Hotel Alameda representaba exactamente el otro extremo arquitectónico: proyectado por el célebre arquitecto mexicano Mario Pani Darqui y construido entre 1937 y 1940, introdujo en pleno casco histórico una arquitectura funcionalista sustentada en concreto armado. La propia historia institucional del Alameda lo identifica como una de las primeras expresiones del Movimiento Moderno en Morelia, una ruptura que en aquellos años provocó fuertes discusiones por su contraste con el paisaje tradicional de la ciudad. La imagen resulta todavía más interesante cuando se observan sus detalles: el automóvil detenido frente a los portales, los bancos de la plaza, las luminarias ornamentales, el tendido aéreo sobre las calles y el enorme volumen del recién levantado Alameda dominando el fondo. No es simplemente una fotografía de dos hoteles: es el retrato de una Morelia situada exactamente entre dos tiempos. Investigaciones sobre el desarrollo turístico de la ciudad señalan precisamente la transformación del Virrey de Mendoza y la construcción del Alameda, alrededor de 1939, como dos de las primeras acciones directamente orientadas a consolidar a Morelia como destino turístico. Décadas después, aquella riqueza urbana recibiría reconocimiento internacional: el Centro Histórico de Morelia fue inscrito por la UNESCO en la Lista del Patrimonio Mundial en 1991, destacándose sus más de doscientos edificios históricos y la excepcional combinación de elementos renacentistas, barrocos, neoclásicos y de otras épocas construidos en la característica piedra rosada de la región. Esta postal conserva, entonces, algo mucho más profundo que la fachada de dos alojamientos: guarda el instante en que la antigua Valladolid comenzaba a presentarse al viajero moderno sin abandonar la monumental memoria de sus siglos anteriores. Dos edificios, dos lenguajes arquitectónicos y una ciudad entera transformándose frente al objetivo de una cámara. fuente editorial: Compañía México Fotográfico (MF), modelo Nº 235. fuente editorial más probable de esta copia es: Compañía México Fotográfico (MF), modelo Nº 235.
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