El 2 de septiembre de 1845, lejos del Río de la Plata y en la ciudad española de Cádiz, moría a los 65 años Bernardino Rivadavia, una figura imposible de separar de las grandes transformaciones, disputas y contradicciones que marcaron el nacimiento de la Argentina. Había nacido en Buenos Aires el 20 de mayo de 1780, estudiado en el Real Colegio de San Carlos, participado como miliciano durante las Invasiones Inglesas y asistido al Cabildo Abierto del 22 de mayo de 1810, donde votó por el desplazamiento del virrey Baltasar Hidalgo de Cisneros. Su ascenso político fue vertiginoso: entre 1811 y 1812 se convirtió en una figura decisiva del Primer Triunvirato y quedó vinculado a uno de los episodios más oscuros de aquel gobierno, la durísima represión contra la supuesta conspiración encabezada por Martín de Álzaga. El proceso fue sumario, hubo numerosas ejecuciones y confiscaciones, aunque la naturaleza real del complot y las responsabilidades individuales continúan siendo discutidas por la historiografía. Alejado del poder tras la revolución de octubre de 1812, regresó a la escena pública en 1814 y viajó a Europa en misión diplomática junto a Manuel Belgrano; allí tomó contacto con las corrientes liberales y reformistas que influirían profundamente en sus proyectos. Su gran momento llegó en 1821, cuando Martín Rodríguez lo nombró ministro de Gobierno de Buenos Aires. Comenzó entonces la llamada “feliz experiencia”, una transformación acelerada del Estado bonaerense que todavía divide opiniones. La Ley Electoral de 1821 estableció el voto directo y permitió sufragar a todo hombre libre, natural o avecindado, mayor de 20 años; fue extraordinariamente amplia para su época, aunque no era “universal” en el sentido actual y para ser elegido se exigían condiciones de propiedad. También promovió una amnistía política, reorganizó la administración, suprimió los antiguos cabildos e impulsó profundas reformas militares, educativas y eclesiásticas. Durante aquella gestión fueron creados el Archivo General de la Provincia —antecedente del Archivo General de la Nación— y, con el papel fundamental del presbítero Antonio Sáenz, la Universidad de Buenos Aires, inaugurada en agosto de 1821. En 1823 se concretó además el Museo de Historia Natural que Rivadavia había imaginado desde 1812, antecedente del actual Museo Argentino de Ciencias Naturales. La reforma religiosa de 1822 eliminó algunas órdenes y transfirió bienes e instituciones al Estado; en ese contexto se creó también el Cementerio del Norte, actual Cementerio de la Recoleta, primer cementerio público de Buenos Aires. Pero junto a esas iniciativas llegaron decisiones económicas que alimentarían dos siglos de polémica. Bajo el gobierno de Martín Rodríguez se promovieron el Banco de Descuentos, la Bolsa Mercantil y una política favorable al comercio exterior. En 1822 Buenos Aires autorizó un empréstito por un millón de libras esterlinas, finalmente contratado en Londres en 1824 con Baring Brothers. El dinero estaba destinado oficialmente a construir un puerto, instalar agua corriente y fundar nuevos pueblos, pero una parte considerable quedó absorbida por descuentos, intereses y comisiones y las obras previstas no fueron realizadas con esos fondos. El propio Banco Central identifica aquel préstamo como el origen de la primera deuda externa argentina y señala que recursos disponibles terminaron siendo empleados posteriormente en los gastos vinculados con la guerra contra el Imperio del Brasil. Otro símbolo de su época fue la enfiteusis: ante la imposibilidad de vender tierras públicas comprometidas como garantía del crédito estatal, se permitió entregarlas en arrendamientos prolongados. La experiencia buscaba poner esas tierras en producción sin desprender al Estado de su dominio, pero investigaciones posteriores muestran que su aplicación terminó favoreciendo importantes procesos de concentración territorial. Tampoco corresponde atribuirle la creación de la célebre “papeleta de conchabo”: ese instrumento para controlar a los trabajadores rurales tenía antecedentes desde 1815, aunque durante la etapa rivadaviana continuaron y se reforzaron normas destinadas a disciplinar el trabajo rural, pudiendo terminar quienes eran considerados “vagos” en el servicio de las armas. En febrero de 1826, mientras la guerra con Brasil exigía una autoridad central, el Congreso creó un Poder Ejecutivo permanente y eligió a Rivadavia presidente de las Provincias Unidas del Río de la Plata, por lo que tradicionalmente es considerado el primer presidente argentino. Su proyecto centralista avanzó con la capitalización de Buenos Aires y con la Constitución unitaria de 1826, pero ambas medidas provocaron una enorme resistencia entre las provincias y distintos sectores porteños. El rechazo provincial, las tensiones generadas por la guerra y la crisis política terminaron destruyendo su proyecto: el 27 de junio de 1827 presentó su renuncia. En 1829 partió hacia Francia y años después intentó regresar al Río de la Plata, pero no pudo reinstalarse definitivamente. Pasó por Uruguay y Brasil y terminó sus días en Cádiz, donde murió aquel 2 de septiembre de 1845. Su historia todavía guardaría una extraordinaria paradoja: en su testamento había pedido expresamente que sus restos no fueran llevados a Buenos Aires y mucho menos a Montevideo; sin embargo, fueron repatriados en 1857 y desde 1932 descansan en el monumental mausoleo diseñado por Rogelio Yrurtia en plena Plaza Miserere, atravesada por la avenida que lleva su nombre. Modernizador para unos, centralista y representante de los intereses porteños para otros; impulsor de instituciones fundamentales y, al mismo tiempo, protagonista de políticas económicas, religiosas y territoriales ferozmente discutidas. Bernardino Rivadavia sigue siendo, 181 años después de su muerte, uno de esos personajes que obligan a mirar la historia argentina sin simplificaciones: con luces extraordinarias, decisiones cuestionables y contradicciones tan profundas como el país que intentó organizar. #BernardinoRivadavia #HistoriaArgentina #Efemérides #Argentina #BuenosAires #PrimerPresidente #Historia #ProvinciasUnidas #Rivadavia #SigloXIX #HistoriaNacional #MendozAntigua #ArgentineHistory #ArgentinaHistory #BernardinoRivadavia #History #BuenosAiresHistory #LatinAmericanHistory #SouthAmericanHistory
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