El 15 de diciembre de 1999, el estado venezolano de Vargas sufrió el peor desastre natural en dos siglos: el Deslave de Vargas, con miles de víctimas y una devastación que movilizó ayuda internacional

El 15 de diciembre de 1999, tras semanas de lluvias excepcionales que triplicaron los registros habituales, las laderas de la Sierra de Ávila colapsaron y dieron lugar al Deslave de Vargas, considerado el peor desastre natural de Venezuela desde el terremoto de 1812. Las precipitaciones acumuladas alcanzaron cerca de 1.800 mm, provocando que millones de metros cúbicos de lodo, piedras y escombros descendieran hacia la costa caribeña, arrasando viviendas, carreteras y pueblos enteros. Testigos describieron que “las montañas avanzaron hacia el mar”. El desastre no se limitó al estado de Vargas (hoy La Guaira), sino que también afectó a Miranda, Aragua, Carabobo, Falcón y Anzoátegui. Las estimaciones oficiales hablan de 10.000 a 30.000 muertos, aunque algunas fuentes elevaron la cifra a 50.000. En medio de la tragedia, el gobierno venezolano estaba concentrado en el referéndum constitucional impulsado por Hugo Chávez, quien al ser consultado sobre suspenderlo citó a Bolívar: “Si la naturaleza se opone, lucharemos contra ella y haremos que nos obedezca”. La magnitud del desastre generó una reacción internacional sin precedentes: más de 100 países participaron en las tareas de rescate y reconstrucción, con apoyo del Banco Mundial, la Cruz Roja y UNICEF. Argentina, Cuba y Colombia enviaron brigadas y suministros, mientras que Estados Unidos ofreció ayuda militar que fue rechazada; finalmente, se aceptó el envío de ingenieros y especialistas en rescate. El deslave destruyó más de 8.000 viviendas y dejó a cientos de miles de personas desplazadas. La tragedia reveló la vulnerabilidad urbanística de Vargas, donde muchas construcciones estaban asentadas en zonas de alto riesgo. Hoy se recuerda como un ejemplo de cómo el cambio climático y la falta de planificación urbana pueden agravar desastres naturales. #DeslaveDeVargas #Venezuela1999 #TragediaNatural #SierraDeÁvila #14Diciembre #MemoriaHistórica #AyudaHumanitaria #mendozantigua