El 2 de septiembre de 1933 nacía en General Alvear, Mendoza, José Manzano, uno de los grandes nombres que dio el automovilismo mendocino durante la época más salvaje y romántica del Turismo Carretera, cuando las carreras atravesaban pueblos, montañas y rutas abiertas y los pilotos se medían durante cientos —y a veces miles— de kilómetros. Hijo de Juan Manzano y Manuela Martínez, realizó sus primeros estudios en General Alvear y luego continuó su formación en el Colegio Don Bosco de Rodeo del Medio, Maipú, donde también estudió enología, una actividad muy ligada a su familia bodeguera. Su pasión, sin embargo, estaba en los motores. Debutó en el Turismo Carretera en 1961 y muy pronto comenzó a hacerse un lugar frente a figuras consagradas. En 1964 fue tercero en el Gran Premio Argentino y en 1965 terminó segundo, mientras que en el Gran Premio de 1966 llegó a encabezar la clasificación general después de ganar la etapa inicial, hasta que una falla mecánica destruyó sus posibilidades. Aquella campaña dejó además una escena inolvidable: tras quedar detenido en la ruta, fue auxiliado por el mismísimo Juan Manuel Fangio, a quien Manzano admiraba profundamente. El momento cumbre llegó el 30 de julio de 1967. Al volante de un Torino particular, Manzano derrotó a los poderosos equipos oficiales y ganó la Vuelta de Salto, en Buenos Aires. La propia Asociación Corredores Turismo Carretera conserva aquel triunfo en sus registros oficiales: Manzano aparece como vencedor de la carrera número 431 de la historia del TC, con un extraordinario promedio de 194,446 km/h. Fue su única victoria absoluta en la categoría, pero suficiente para inscribir para siempre su apellido entre los ganadores del Turismo Carretera. Su trayectoria, sin embargo, fue mucho más que aquel triunfo. En 1970 acumuló segundos puestos en Santa Fe y Los Cóndores y un tercero en Jesús María. En junio de 1971 protagonizó otro resultado formidable: fue segundo del Gran Premio Argentino disputado por la Mesopotamia, detrás de Carlos Marincovich, mientras su hermano Alfredo terminó tercero. Apenas semanas más tarde, los Manzano escribieron una página excepcional de la historia familiar en 25 de Mayo: Alfredo ganó, José llegó quinto y Juan Carlos sexto. Tres hermanos alvearenses entre los seis primeros de una carrera del TC. Y alrededor de José quedó también una de esas historias que parecen pertenecer a una época imposible de repetir: fuentes periodísticas mendocinas y hasta la ordenanza que posteriormente lo homenajeó recogen el relato de que, durante una Vuelta de Mendoza, habría cubierto los aproximadamente 90 kilómetros entre General Alvear y San Rafael en apenas 23 minutos, una media superior a 230 km/h. El dato forma parte de la tradición automovilística alvearense y está documentado como anécdota, aunque no he encontrado una planilla cronometraje primaria que permita certificarlo independientemente como récord oficial; por eso es más riguroso presentarlo como una de las hazañas atribuidas al “Patón”. Manzano compitió hasta 1974 con Chevrolet, Torino 380 W y las espectaculares Liebre-Torino, compartiendo caminos con nombres enormes como los Emiliozzi, Carlos Pairetti, Juan Manuel Bordeu, Rubén Luis Di Palma, Eduardo Copello, Carlos Marincovich, Gastón Perkins y tantos otros protagonistas de una generación irrepetible. Falleció en Mendoza el 9 de enero de 2011, pero General Alvear nunca lo olvidó. En noviembre de 2022, mediante la Ordenanza 4780, el Concejo Deliberante dispuso que la Calle 8 de Colonia Alvear Oeste llevara su nombre y lo reconoció como embajador del automovilismo alvearense. La propia norma municipal lo considera una de las figuras deportivas más grandes que tuvo el departamento. Así quedó inmortalizado José Manzano: bodeguero, enólogo, piloto, hombre de Torino y representante de una Mendoza que también escribió su historia a fondo, entre motores, polvo y rutas interminables. #JoséManzano #PatónManzano #GeneralAlvear #Mendoza #TurismoCarretera #TC #Torino #Torino380W #AutomovilismoArgentino #HistoriaDelAutomovilismo #HistoriaMendocina #MendozAntigua #Efemérides #GloriasDelTC #Automovilismo #ArgentineMotorsport #TurismoCarreteraHistory #TorinoArgentina #MotorsportHistory #RacingLegends
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