El 28 de agosto de 1975, a las 13:05, el rugido de un Hércules C-130 de la Fuerza Aérea Argentina fue interrumpido por una gigantesca explosión en el aeropuerto Benjamín Matienzo de San Miguel de Tucumán. La aeronave, matrícula TC-62, había partido aquella mañana desde El Palomar y aterrizado a las 11:56 transportando a 85 efectivos de la Policía Federal. Poco después embarcaron 114 integrantes de Gendarmería pertenecientes al Equipo de Combate “San Juan”, quienes regresaban a sus unidades y esperaban reencontrarse con sus familias después de haber participado durante semanas en el Operativo Independencia. El contingente reunía personal de la Agrupación X San Juan y de los escuadrones 25 “Jáchal”, 26 “Barreal” y 27 “Punta de Vacas”, este último vinculado directamente con Mendoza. Durante meses, miembros de Montoneros habían aprovechado un antiguo desagüe que atravesaba el subsuelo de la pista. Ingresaron repetidamente, abrieron una cavidad bajo el pavimento y colocaron una carga dirigida de enorme potencia, estimada en unos 160 kilos de explosivos. El dispositivo fue conectado mediante un cable y preparado para ser accionado a distancia cuando una aeronave alcanzara el punto de máxima aceleración, sin margen suficiente para frenar. La organización denominó a la acción “Operación Gardel”, y el llamado Comando Marcos Osatinsky se atribuyó su ejecución. Tras recorrer aproximadamente 800 metros y cuando el Hércules apenas comenzaba a elevarse, la pista estalló a poco más de cien metros de su proa. Tierra, piedras y bloques de asfalto formaron una columna de humo negro, mientras la onda expansiva alcanzaba el ala, los controles y los motores del sector derecho. Parte del aparato se incendió, cayó violentamente, se arrastró por la pista y terminó fuera de ella. En el interior, el humo, el calor, las puertas trabadas, el armamento y las posteriores detonaciones convirtieron la evacuación en una lucha desesperada. Gendarmes, personal del aeropuerto y vecinos abrieron boquetes en el fuselaje y ayudaron a sacar a los atrapados. Entre aquellas escenas surgió el extraordinario gesto del joven gendarme Raúl Remberto Cuello: había logrado salir con vida, pero regresó varias veces entre el humo y las llamas para rescatar a sus compañeros, hasta morir asfixiado. El atentado provocó la muerte de Pedro Francisco Yañez, Juan Esteban Riveros, Raúl Remberto Cuello, Evaristo Francisco Gómez, Juan Argentino Luna y Marcelo Godoy, además de decenas de heridos y la destrucción total del TC-62. El episodio ocurrió durante el gobierno constitucional de María Estela Martínez de Perón, en una provincia militarizada por el Operativo Independencia, que también inauguró mecanismos clandestinos de represión estatal posteriormente profundizados por la dictadura. Medio siglo después, aquel cráter de doce metros de diámetro y dos de profundidad continúa simbolizando uno de los acontecimientos más estremecedores de la violencia política argentina de los años setenta: una explosión bajo la pista, seis vidas perdidas y un país que se precipitaba hacia una de sus etapas más oscuras. #HistoriaArgentina #Tucuman #Montoneros #OperacionGardel #HerculesC130 #GendarmeriaNacional #FuerzaAereaArgentina #OperativoIndependencia #MemoriaHistorica #Mendoza #PuntaDeVacas #ArgentineHistory #MilitaryHistory #LatinAmericanHistory #HistoricalMemory #MendozAntigua
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