El 28 de marzo de 1921, en algún camino de Tunuyán, una cámara se detuvo ante una construcción humilde que hoy constituye un extraordinario documento de la vida cotidiana mendocina. La fotografía quedó registrada con el número B.S. 22381 y una descripción tan breve como reveladora: “A wayside boliche, a combination store, drinking place and ‘hotel’”. Es decir, un boliche de camino que reunía en un mismo establecimiento almacén, despacho de bebidas y alojamiento. No era solamente un comercio: para quienes recorrían largas distancias entre campos, fincas, poblados y estaciones ferroviarias, lugares como este podían transformarse en puntos de abastecimiento, descanso, conversación y encuentro. La propia imagen transmite esa austeridad: una construcción baja y sencilla, una pequeña galería sostenida por postes, bultos junto a los muros y un paisaje abierto que todavía conserva la escala profundamente rural del Valle de Uco de comienzos del siglo XX. La fotografía pertenece a un álbum conservado por los Smithsonian Institution Archives dentro de los Alexander Wetmore Papers. El álbum documenta la expedición sudamericana que Wetmore realizó mientras trabajaba para el Bureau of Biological Survey del Departamento de Agricultura de Estados Unidos, investigando principalmente la distribución de aves migratorias norteamericanas en Uruguay, Argentina, Chile y Perú entre 1920 y 1921. Pero aquella misión científica terminó produciendo algo mucho más amplio: un verdadero archivo visual de paisajes, caminos, viviendas, transportes, trabajadores y escenas cotidianas que hoy permite observar lugares de Mendoza con una precisión excepcional. La jornada del 28 de marzo fue particularmente productiva. El mismo álbum conserva una calle de Tunuyán mirando hacia los Andes, registrada como B.S. 22375; canales barrosos y ciénagas de la zona; extensas planicies abiertas; una tropa de carros que transportaba cargas hacia el interior y hasta el vehículo utilizado por los investigadores para regresar a la estación ferroviaria. Todo ello permite reconstruir, casi fotografía por fotografía, un día completo en el Tunuyán de hace más de un siglo. El término “boliche” tenía entonces un significado mucho más amplio que el actual. Estudios históricos sobre los comercios rurales argentinos muestran que estos establecimientos podían funcionar como almacenes de ramos generales, expendio de bebidas, fonda y, en algunos casos, alojamiento, correo o punto de intercambio de productos. Eran además espacios de sociabilidad esenciales en regiones donde las distancias entre poblaciones eran grandes. Lo extraordinario de esta fotografía es precisamente eso: no muestra un gran edificio público, una ceremonia ni un personaje famoso. Muestra una pieza mínima de la vida diaria, uno de aquellos lugares donde viajeros, trabajadores rurales, carreros y habitantes de la campaña podían detenerse, comprar provisiones, beber algo y, probablemente, pasar la noche. Más de cien años después, aquel modesto boliche de Tunuyán permanece detenido en el tiempo gracias a una expedición científica que buscaba aves y terminó dejando, casi accidentalmente, uno de los testimonios visuales más fascinantes del antiguo Valle de Uco. 📸⛰️🇦🇷 Fuente de origen: Smithsonian Institution Archives, Alexander Wetmore Papers, Record Unit 7006, Box 171, Folder 1, Album 1: Uruguay, Argentina, Chile and Peru, 1920–1921. Fotografía B.S. 22381, “A wayside boliche, a combination store, drinking place and ‘hotel’. Tunuyán, Mendoza, Argentina. March 28, 1921”. #MendozAntigua #Mendoza #Tunuyán #ValleDeUco #HistoriaDeMendoza #FotosAntiguas #MendozaAntigua #Tunuyan1921 #BolicheDeCampo #AlmacénDeRamosGenerales #HistoriaArgentina #PatrimonioMendocino #AlexanderWetmore #Smithsonian #OldMendoza #Tunuyan #ValleDeUco #ArgentinaHistory #HistoricPhotography #RuralArgentina #OldArgentina #SmithsonianArchives #VintageArgentina
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