13 de febrero de 1811 - España se retira de las Islas Malvinas (1811): una decisión que marcaría el futuro

El 13 de febrero de 1811, las Cortes de Cádiz tomaron una decisión inesperada: ordenaron el abandono de Puerto Soledad, principal asentamiento español en el archipiélago de las Malvinas. La medida había sido previamente acordada en Montevideo, durante una reunión encabezada por Gaspar de Vigodet, donde se resolvió despoblar la zona, dejando placas de plomo en los edificios para señalar que las islas seguían siendo propiedad de la Corona española. El último gobernador, Pablo Guillén, partió hacia Montevideo junto a los pobladores entre el 13 y 14 de febrero, cumpliendo la orden. Las Cortes justificaron la retirada como una acción temporal, con la intención de retomar el control cuando las circunstancias lo permitieran. La decisión generó una protesta unánime en Buenos Aires, que consideró el abandono como una afrenta a los derechos soberanos de las Provincias Unidas del Río de la Plata, recientemente emancipadas del dominio español. Aunque se reconoció la necesidad de revertir el acto, otras urgencias de la época impidieron tomar medidas inmediatas, lo que con el tiempo resultó costoso para la Argentina. La Gaceta Mercantil, en su edición del 7 de marzo de 1811, advertía: “No debe olvidarse la importancia estratégica de las Malvinas, llave del Atlántico Sur y del estrecho de Magallanes.” Las islas fueron descubiertas por navegantes holandeses en 1600, y su pertenencia a la Corona española nunca fue cuestionada, al estar bajo la jurisdicción de la gobernación de Buenos Aires y luego del Virreinato del Río de la Plata. En 1764, los franceses fundaron un asentamiento en Port Louis, pero España reclamó su soberanía y tomó posesión en 1767. Poco después, en 1766, los británicos instalaron un destacamento en Port Egmont, que fue desalojado por el gobernador Bucarelli siguiendo órdenes de Madrid. Este episodio generó una fuerte tensión entre España y Gran Bretaña, que pudo haber derivado en guerra. Sin embargo, la diplomacia evitó el conflicto: se acordó que Gran Bretaña reinstalaría su puesto temporalmente, con el compromiso verbal de abandonarlo definitivamente. Así se preservaban tanto los derechos españoles como el honor británico. En 1774, los británicos se retiraron de Puerto Egmont, y desde entonces las Malvinas quedaron bajo administración directa de Buenos Aires, al igual que Carmen de Patagones, San José y San Julián. Desde 1777, Puerto Soledad fue sede de los gobernadores, en su mayoría marinos, relevados anualmente. El archipiélago está compuesto por dos grandes islas y numerosos islotes, sin árboles y con vegetación escasa. Sus únicos habitantes naturales son pingüinos y lobos marinos, y su clima está marcado por fuertes vientos antárticos y temperaturas extremas. A pesar de su inhóspito entorno, las Malvinas representan un punto clave para el control de la Patagonia y el Atlántico Sur. La retirada española dejó un vacío que, según la visión de la época, debía ser ocupado con urgencia por las nuevas autoridades patrias. #Malvinas1811 #PuertoSoledad #RetiroEspañol #SoberaníaAustral #HistoriaMarítima #ArchipiélagoOlvidado #AtlánticoSur #MemoriaTerritorial #ConflictoYDiplomacia #CápsulaHistórica #MalvinasArgentinas #GeopolíticaColonial #LegadoDelVirreinato #IslasEstratégicas #Mendozantigua