En plena llegada a la Argentina de una de las pandemias más devastadoras de la historia moderna, la revista Mundo Argentino publicó el 23 de octubre de 1918 un llamativo “Decálogo contra la grippe”: diez recomendaciones que hoy funcionan como una extraordinaria radiografía de cómo se intentaba combatir una enfermedad que la medicina todavía comprendía sólo parcialmente. El documento aconsejaba evitar excesos en comidas y bebidas; no consumir fiambres, verduras crudas ni demasiadas frutas sin cocinar; hervir durante cinco minutos la leche y también el agua cuando la vivienda careciera de agua corriente; respirar únicamente por la nariz; purgarse con sulfato de soda; mantenerse alejado de cines, teatros, cafés y cualquier sitio donde se aglomerara gente; llevar alcanfor “en abundancia”; extremar la higiene de la ropa y de los excusados; y procurar que las habitaciones recibieran mucho aire, luz y sol. Leído más de un siglo después, el decálogo resulta fascinante porque mezcla medidas sorprendentemente cercanas a conceptos actuales con otras que pertenecen por completo a la medicina y al higienismo de comienzos del siglo XX. Evitar aglomeraciones y ventilar los ambientes sí apuntaba, aunque entonces no se comprendiera con precisión el mecanismo, a reducir oportunidades de transmisión. En cambio, hervir agua o leche podía ser muy importante contra otras enfermedades infecciosas y problemas sanitarios de la época, pero no constituía una defensa específica contra la influenza; tampoco purgarse con sulfato de soda, respirar exclusivamente por la nariz o llevar alcanfor prevenían el contagio de gripe según el conocimiento médico actual. La explicación está en el formidable vacío científico de 1918: no existían vacunas antigripales, antivirales ni antibióticos para combatir las neumonías bacterianas secundarias, y ni siquiera se sabía todavía que un virus era el responsable de la influenza; durante aquellos años numerosos especialistas seguían relacionando la enfermedad con el llamado “bacilo de Pfeiffer”. La pandemia había comenzado a golpear a la Argentina precisamente en octubre de 1918. Los estudios históricos sitúan el ingreso por Buenos Aires y describen una primera oleada durante octubre-noviembre, seguida por otra mucho más grave durante el invierno de 1919. Mendoza estuvo entre las provincias alcanzadas por aquel primer avance y sufrió un impacto considerable durante el rebrote del año siguiente. Las estadísticas oficiales analizadas por el historiador Adrián Carbonetti contabilizaron 2.237 muertes por gripe durante la primera oleada y 12.760 durante la segunda: 14.997 fallecimientos registrados en las provincias argentinas, aunque el propio estudio advierte que la cifra real nacional probablemente fue mayor porque esos cálculos no incorporaban adecuadamente a los Territorios Nacionales. En Mendoza la preocupación ya estaba instalada: la prensa local seguía la expansión de la enfermedad y temía especialmente su posible llegada desde Chile a través del Ferrocarril Trasandino; Los Andes informó el 23 de octubre que la gripe ya había llegado a la provincia, inicialmente considerada de carácter “benigno”, aunque existía una fuerte preocupación por las condiciones sanitarias de la ciudad. Así, aquel pequeño recorte de Mundo Argentino es mucho más que una curiosidad médica: es una fotografía escrita de una sociedad enfrentada a un enemigo invisible con las herramientas disponibles en 1918. Algunas recomendaciones sobrevivieron, transformadas por un siglo de ciencia —evitar contactos cuando se está enfermo, higiene y ventilación—; otras, como el alcanfor y los purgantes, quedaron como testimonio de una época en la que médicos, autoridades y ciudadanos experimentaban casi a ciegas frente a una enfermedad que terminaría infectando a alrededor de 500 millones de personas y provocando al menos 50 millones de muertes en el mundo. Más de cien años después, este “Decálogo contra la grippe” nos recuerda hasta qué punto cambió la medicina… y también cuántas ideas básicas de prevención colectiva ya comenzaban a abrirse camino en medio de aquella tragedia. #MendozAntigua #GripeEspañola #GripeDe1918 #Pandemia1918 #HistoriaArgentina #HistoriaDeMendoza #Mendoza #MundoArgentino #ArchivoHistorico #MedicinaAntigua #HistoriaDeLaMedicina #SaludPublica #Influenza1918 #SpanishFlu #1918Flu #InfluenzaPandemic #MedicalHistory #PublicHealthHistory #ArgentinaHistory #MendozaHistory #VintageNewspaper #HistoricPress
No hay comentarios.:
Publicar un comentario