Marzo de 1970. Esta extraordinaria imagen conserva la apariencia de las antiguas termas de Puente del Inca, uno de los rincones más singulares de la alta montaña mendocina. La fotografía fue tomada apenas cinco años después del desastre que cambió para siempre la historia del lugar: el 15 de agosto de 1965, un violento alud de nieve alcanzó el complejo hotelero y destruyó gran parte del célebre Hotel Termal de Puente del Inca, mientras los sectores destinados a los baños quedaron como algunos de los principales testimonios materiales de aquella época. Mucho antes de convertirse en una postal turística, Puente del Inca ya era conocido por sus aguas termales y por su extraordinaria formación natural. El sitio se encuentra a unos 2.700 metros sobre el nivel del mar, en el departamento de Las Heras, sobre el corredor cordillerano que históricamente comunicó Mendoza con Chile. El arco natural se desarrolló sobre antiguos depósitos glaciarios y fluviales que fueron cementados por aguas minerales; el trabajo posterior del río Las Cuevas contribuyó a modelar el paso bajo la estructura. Los minerales transportados por las surgentes producen las inconfundibles tonalidades amarillas, ocres y anaranjadas que todavía caracterizan el paisaje. Durante las primeras décadas del siglo XX, el lugar alcanzó enorme prestigio como centro termal de montaña. El complejo hotelero recibió viajeros y visitantes atraídos por el paisaje cordillerano y por la fama terapéutica atribuida entonces a sus aguas. Documentación oficial de Mendoza identifica cinco fuentes termales —Venus, Marte, Saturno, Mercurio y Champagne— con temperaturas aproximadas de entre 33 y 38 °C, y señala que el establecimiento disponía de nueve recintos destinados a baños termales, parte de los cuales todavía permanece junto al puente. La llegada del Ferrocarril Trasandino convirtió además a Puente del Inca en una escala emblemática del viaje cordillerano. Hotelería, ferrocarril, termalismo y turismo de alta montaña quedaron unidos en un mismo paisaje hasta que el alud de 1965 puso fin a aquella etapa. Por eso esta fotografía de marzo de 1970 tiene un valor especial: no muestra simplemente unas construcciones abandonadas, sino las huellas todavía recientes de uno de los establecimientos termales más famosos de Mendoza, recortadas contra una formación natural que continúa siendo uno de los grandes símbolos de la Cordillera de los Andes. Hoy el área integra la Reserva Monumento Natural Puente del Inca y permanece protegida por su importancia geológica, histórica y patrimonial. #PuenteDelInca #Mendoza #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #MendozaAntigua #AltaMontaña #CordilleraDeLosAndes #Termas #HotelPuenteDelInca #FerrocarrilTrasandino #PatrimonioMendocino #Argentina #HistoriaArgentina #Andes #IncaBridge #MendozaHistory #OldMendoza #ArgentineHistory #AndesMountains #HistoricArgentina #ThermalSprings #HistoricalPhotography
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