1915–1920: CUANDO MENDOZA APRENDIÓ A PINTARSE A SÍ MISMA — LA ESCUELA POPULAR QUE ENCENDIÓ UNA GENERACIÓN

Estas extraordinarias fotografías nos permiten ingresar en una de las primeras aulas donde el arte mendocino comenzó a transformarse en una verdadera disciplina. En 1915, la Dirección General de Escuelas creó oficialmente la Academia de Pintura, Dibujo y Modelado de Mendoza, una institución gratuita y de funcionamiento nocturno concebida para acercar la formación artística a sectores que hasta entonces tenían escasas posibilidades de acceder a ella. Su director fue el pintor y docente Vicente Lahir Estrella, recién regresado de su formación en Europa, mientras que en 1917 se incorporó como vicedirectora la destacada artista Elena Capmany. Ese mismo año la escuela llegó a registrar alrededor de cien inscriptos. Allí no solo se enseñaba a copiar figuras. Los alumnos estudiaban dibujo, pintura, escultura, grabado y artes aplicadas; trabajaban con modelos de yeso y modelos vivos, recibían nociones de Anatomía, Perspectiva e Historia del Arte y salían a pintar los paisajes del Parque General San Martín. Las imágenes muestran una notable presencia femenina en aquellas clases, cuando todavía eran pocos los espacios públicos donde las mujeres podían desarrollar una formación artística sistemática. En 1918, la institución organizó el Primer Salón de Bellas Artes de Mendoza, acontecimiento considerado fundamental para el nacimiento de una escena artística propia en la provincia. Las investigaciones académicas y documentos educativos consultados sitúan la clausura de la Academia a comienzos de abril de 1920. La resolución oficial mencionó la disminución de estudiantes —de 36 en 1919 a 21 en 1920—, el deterioro del edificio de calle Gutiérrez 305 y la necesidad de destinar los recursos disponibles al sostenimiento de las escuelas comunes. Las autoridades admitían la influencia del arte sobre la cultura y el progreso, pero igualmente dejaron cesante al personal y dispusieron el traslado de los materiales. El cierre no consiguió apagar aquella llama. Elena Capmany, Antonio Bravo, Fidel de Lucía, Juan José Cardona, Roberto Azzoni y otros protagonistas continuaron reuniéndose, enseñando y creando alrededor de Lahir Estrella. Años después, ese impulso contribuiría al surgimiento de nuevas instituciones, entre ellas la Academia Provincial de Bellas Artes fundada en 1933. Estas fotografías, por lo tanto, no retratan simplemente una clase: conservan el instante en que Mendoza comenzó a formar a sus propios artistas y a descubrir que el arte también podía pertenecerle al pueblo. #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #Mendoza #ArteMendocino #VicenteLahirEstrella #ElenaCapmany #BellasArtes #PinturaArgentina #FotografíaHistórica #MemoriaMendocina #PatrimonioCultural #MendozaHistory #ArgentineArt #ArtHistory #HistoricPhotography #CulturalHeritage #FineArts #WomenInArt