Antes de convertirse en quíntuple campeón mundial de Fórmula 1 y en uno de los grandes nombres de la historia del automovilismo, Juan Manuel Fangio escribió una página decisiva de su carrera sobre los interminables caminos sudamericanos del Turismo Carretera. En 1940 se presentó al Gran Premio Internacional del Norte con una cupé Chevrolet modelo 1940, pintada de verde y llevando el Nº 26. La máquina tenía además una historia extraordinaria: Fangio no disponía entonces del dinero necesario para semejante desafío y el automóvil había sido adquirido pensando en financiarlo mediante una rifa cuyo premio era, precisamente, el propio Chevrolet. Preparado en su taller de Balcarce y con el motor prácticamente estándar pero reforzado para resistir miles de kilómetros, aquel auto terminaría transformándose en una pieza fundamental de su leyenda. La competencia comenzó frente al estadio de River Plate a las 0 horas del 27 de septiembre. Fueron 92 los participantes que partieron hacia un desafío descomunal: Buenos Aires-Lima-Buenos Aires, atravesando Argentina, Bolivia y Perú durante 13 etapas y aproximadamente 9.445 kilómetros, buena parte de ellos sobre caminos de tierra, guadales, montaña y pedregales. La primera etapa ya era una prueba casi inconcebible para la época: Buenos Aires-Tucumán, nada menos que 1.363 kilómetros de una sola vez. Y fue allí donde Fangio empezó a anunciar lo que vendría. El Chevrolet Nº 26 llegó a Tucumán después de emplear 10 horas, 49 minutos y 7 segundos, con un promedio de 125,995 km/h. Superó por apenas 5 minutos y 23 segundos al Ford de Oscar Alfredo Gálvez y se adjudicó aquella gigantesca primera etapa. La imagen que acompaña esta historia conserva justamente uno de esos momentos: Fangio junto a la cupé verde Nº 26 durante su paso por Tucumán, rodeado por el público y todavía muy lejos de imaginar la dimensión mundial que alcanzaría su apellido. Pero Tucumán era apenas el comienzo. La carrera llevó a los competidores hasta La Quiaca, el altiplano boliviano, Potosí, La Paz, el lago Titicaca, Arequipa, Nazca y Lima antes de emprender el regreso. Fangio debió soportar pinchaduras, problemas de temperatura, la rotura del radiador, un accidente durante una neutralización en La Paz y hasta el cambio del diferencial. A pesar de todo, llegó al final como ganador absoluto: completó los 9.445 kilómetros en alrededor de 109 horas de carrera, con un promedio general de 86,2 km/h. Aquella fue su primera victoria en un Gran Premio de Turismo Carretera y lo impulsó hacia el Campeonato Argentino de TC de 1940. El triunfo tuvo además una consecuencia histórica para el automovilismo nacional. Fangio y Chevrolet se convirtieron desde entonces en la gran contraparte de Oscar Gálvez y Ford, alimentando una rivalidad deportiva y popular que marcaría profundamente al Turismo Carretera durante la década siguiente. Mucho antes de Mercedes-Benz, Maserati, Ferrari y Alfa Romeo, antes de Nürburgring y de los cinco campeonatos mundiales, estaba aquella cupé verde Nº 26 devorando kilómetros por Sudamérica. El hombre que años después conquistaría Europa comenzaba a convertirse en leyenda sobre los polvorientos caminos argentinos. #JuanManuelFangio #Fangio #TurismoCarretera #TC #GranPremioDelNorte #Chevrolet1940 #Chevrolet #AutomovilismoArgentino #HistoriaArgentina #Tucuman #Balcarce #AutosClasicos #HistoriaDelAutomovilismo #MendozAntigua #MotorsportHistory #JuanManuelFangio #ChevroletRacing #ClassicCars #HistoricRacing #ArgentineMotorsport #TouringCarRacing #RacingHistory #MotorsportLegends #VintageRacing
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