El 5 de septiembre de 1997, en Calcuta, India, moría a los 87 años Agnes Gonxha Bojaxhiu, universalmente conocida como Madre Teresa de Calcuta, una de las figuras religiosas y humanitarias más reconocidas del siglo XX. Había nacido el 26 de agosto de 1910 en Skopie, entonces parte del Imperio Otomano y hoy capital de Macedonia del Norte, en el seno de una familia de origen albanés. A los 18 años dejó definitivamente su hogar para ingresar en Irlanda al Instituto de la Bienaventurada Virgen María, conocido como las Hermanas de Loreto, donde adoptó el nombre de Teresa en homenaje a Santa Teresa de Lisieux. A fines de 1928 partió hacia la India y llegó a Calcuta el 6 de enero de 1929. Durante casi dos décadas fue maestra y luego directora de una escuela para niñas, hasta que el 10 de septiembre de 1946, durante un viaje en tren hacia Darjeeling, vivió la experiencia espiritual que ella misma describiría como un “llamado dentro del llamado”: abandonar la relativa seguridad del convento para dedicarse directamente a quienes vivían en la pobreza extrema. En 1948 obtuvo autorización para comenzar esa misión, realizó una breve preparación sanitaria con las Medical Mission Sisters en Patna y regresó a los barrios pobres de Calcuta, donde visitaba familias, atendía enfermos, limpiaba heridas y acompañaba a personas abandonadas y moribundas. El 7 de octubre de 1950 quedó formalmente constituida la congregación de las Misioneras de la Caridad, que con los años abrió hogares para moribundos, huérfanos, enfermos y personas sin recursos, primero en la India y luego en numerosos países. Su obra se expandió hasta convertirse en una organización internacional: cuando murió, la congregación reunía a casi 4.000 religiosas y centenares de casas distribuidas en más de 120 países. En 1979 recibió el Premio Nobel de la Paz “por su trabajo en llevar ayuda a la humanidad sufriente”, y al año siguiente la India le concedió el Bharat Ratna, su máxima distinción civil. También impulsó nuevas ramas de su comunidad: los Hermanos Misioneros de la Caridad en 1963, comunidades contemplativas desde la década de 1970, el Movimiento Corpus Christi para sacerdotes en 1981 y los Padres Misioneros de la Caridad en 1984. Los últimos años estuvieron marcados por graves problemas de salud, pero continuó viajando y dirigiendo su congregación hasta pocos meses antes de morir. India la despidió con honores de funeral de Estado el 13 de septiembre de 1997; su féretro fue transportado en el mismo carruaje militar utilizado anteriormente en los funerales de Mahatma Gandhi y Jawaharlal Nehru, mientras multitudes acompañaban la procesión por Calcuta. Sus restos fueron sepultados en la Casa Madre de las Misioneras de la Caridad. Juan Pablo II la beatificó el 19 de octubre de 2003 y, trece años después, el papa Francisco la canonizó en la Plaza de San Pedro el 4 de septiembre de 2016. Pero existe además una consecuencia histórica particularmente simbólica: en 2012 la Asamblea General de las Naciones Unidas declaró oficialmente el 5 de septiembre, aniversario de su muerte, como Día Internacional de la Beneficencia. Admirada por millones y también objeto de debates y críticas sobre distintos aspectos de su obra y de sus posiciones religiosas, su nombre quedó inevitablemente ligado a Calcuta, a las Misioneras de la Caridad y a una idea que atravesó fronteras, credos y generaciones: que incluso una persona abandonada por todos conserva dignidad y merece ser acompañada hasta el final. 🕯️🌎 #MadreTeresa #MadreTeresaDeCalcuta #Calcuta #India #DíaInternacionalDeLaBeneficencia #Caridad #Solidaridad #Historia #Efemérides #MisionerasDeLaCaridad #MotherTeresa #SaintTeresaOfCalcutta #Kolkata #InternationalDayOfCharity #Charity #HumanitarianHistory #History #OnThisDay
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