“Calle empedrada, carga humana: Bolivia en la mirada de Carpenter” (1890)

La fotografía tomada hacia 1890 en La Paz, Bolivia, por el periodista y fotógrafo Frank George Carpenter, captura un momento cotidiano pero profundamente revelador: un grupo de porteadores bolivianos transportando baúles pesados a la espalda, en plena calle empedrada de la capital. Los porteadores, muchos descalzos o con calzado rudimentario, cargaban equipajes de viajeros, comerciantes o funcionarios, en una ciudad situada a más de 3.600 metros sobre el nivel del mar. La Paz, con su topografía empinada y calles estrechas, exigía fuerza y resistencia. Estos hombres eran parte esencial del engranaje urbano, aunque invisibilizados por la historia oficial. El fondo muestra edificios con arcos y carteles en francés, como “Commerce Français” y “La Compagnie La Ligurie”, reflejo de la presencia comercial europea en Bolivia durante el auge del caucho, la minería y el comercio internacional. La escena revela una ciudad en transición: entre lo colonial y lo moderno, entre lo local y lo global. Frank George Carpenter (1855–1924) fue un pionero del periodismo visual. Recorrió el mundo documentando culturas, oficios y escenas cotidianas para sus libros Carpenter’s World Travels. Su trabajo, hoy conservado en colecciones como la de la Library of Congress, ofrece una mirada respetuosa y detallada sobre la vida en América Latina a fines del siglo XIX. Esta fotografía no solo documenta un oficio, sino que retrata la dignidad del trabajo físico, la desigualdad social y la interacción entre culturas en un momento clave de la historia boliviana. Es una cápsula visual que invita a reflexionar sobre la memoria laboral, el paisaje urbano y la mirada extranjera sobre América Latina. #LaPaz1890, #TrabajoAndino, #ArchivoVisual, #MemoriaLaboral, #FrankCarpenter, #HistoriaBoliviana, #OficiosDelAyer, #FotografíaHistórica #Mendozantigua