El 30 de julio de 2003, entre flores, música de mariachis, aplausos y lágrimas de los trabajadores, la planta de Volkswagen en Puebla, México, despidió al último Escarabajo clásico. Era una unidad azul de la serie “Última Edición”, llevaba el número 21.529.464 y cerraba una de las historias más extensas, controvertidas y extraordinarias de la industria automotriz. No fue el último vehículo que utilizó el nombre Beetle —sus reinterpretaciones modernas continuaron fabricándose hasta 2019—, sino el último ejemplar del Volkswagen Type 1 original, prácticamente fiel a la silueta que había conquistado al mundo durante más de seis décadas Su origen se remonta a la Alemania de la década de 1930. El 17 de enero de 1934, el ingeniero Ferdinand Porsche presentó un memorándum proponiendo un automóvil popular, resistente, liviano y capaz de transportar a cuatro adultos a una velocidad sostenida de 100 kilómetros por hora. El 22 de junio de ese año, la Asociación de la Industria Automotriz Alemana contrató oficialmente a su oficina para desarrollar los prototipos del futuro “auto del pueblo” El régimen de Adolf Hitler transformó aquella iniciativa técnica en un poderoso proyecto propagandístico. En 1938 colocó la piedra fundamental de una enorme fábrica junto al canal Mittelland y la red ferroviaria, en el territorio donde posteriormente crecería la ciudad de Wolfsburgo. El automóvil recibió el nombre de KdF-Wagen y se ofreció mediante un sistema de ahorro por estampillas. Unas 336.638 personas se incorporaron al plan, pero la Segunda Guerra Mundial frustró la promesa: la fábrica fue integrada a la economía bélica, empleó trabajadores forzados y produjo principalmente vehículos y material militar. Hasta el final del conflicto solamente habían salido de allí alrededor de 630 automóviles civiles, mientras miles de ahorristas jamás recibieron el coche por el que habían pagado La verdadera producción masiva comenzó después de la derrota del nazismo. Bajo la administración militar británica, el mayor Ivan Hirst evitó el desmantelamiento de la planta y consiguió un pedido inicial de 20.000 vehículos para las fuerzas de ocupación. El 27 de diciembre de 1945 arrancó la fabricación en serie y, pese a la escasez de acero, carbón, alimentos y mano de obra, durante 1946 se alcanzó un ritmo cercano a los mil automóviles mensuales. De las ruinas de la guerra comenzaba a surgir uno de los mayores símbolos de la recuperación industrial alemana Su motor trasero refrigerado por aire, su mecánica sencilla, la carrocería redondeada y su reconocible sonido lo hicieron popular en continentes enteros. En 1955 se celebró la unidad un millón y, en 1972, el Escarabajo superó al Ford Modelo T como el automóvil de mayor producción acumulada hasta entonces. Brasil comenzó a fabricarlo industrialmente en 1959, mientras que la planta mexicana de Puebla inició sus operaciones en 1967. Allí se construyeron aproximadamente 1.691.542 Sedanes, muchos convertidos en los célebres taxis conocidos como “Vochos”, inseparables durante décadas del paisaje urbano mexicano. Finalmente llegó aquel 30 de julio de 2003. Los últimos 3.000 ejemplares fueron fabricados como una edición especial en colores Azul Acuario y Beige Luna Cosecha, con molduras, espejos y tazas cromadas. Cuando el último automóvil descendió lentamente de la línea de montaje, no terminaba únicamente la producción de un modelo: se despedía una máquina que había sobrevivido a una dictadura, una guerra mundial, la reconstrucción de Europa, la cultura hippie, las rutas americanas y millones de historias familiares. Hoy aquel último Escarabajo se conserva en Wolfsburgo, pero su verdadero museo continúa estando en las calles, en los encuentros de coleccionistas y en la memoria de quienes todavía reconocen su inconfundible motor antes de verlo aparecer. #VolkswagenEscarabajo #Escarabajo #VolkswagenSedán #Vocho #Fusca #HistoriaAutomotriz #AutosClásicos #Efemérides #UnDíaComoHoy #Puebla #México #FerdinandPorsche #VolkswagenBeetle #VWBeetle #ClassicCars #AutomotiveHistory #CarHistory #VintageCars #EndOfAnEra #MadeInMexico
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