Trabajando como fotógrafo investigador para el Comité Nacional de Trabajo Infantil, Lewis Hine creía que las imágenes de trabajo infantil obligarían a los ciudadanos a exigir un cambio. El muckraker se abrió paso entre fábricas y fábricas desde Massachusetts hasta Carolina del Sur haciéndose pasar por un vendedor de la Biblia, un agente de seguros o un fotógrafo industrial para contar la situación de casi 2 millones de niños. Tras llevar una cámara de gran formato y anotar información en un cuaderno oculto, Hine grabó a niños que trabajaban en casas empacadoras de carne, minas de carbón y fábricas de conservas, y en noviembre de 1908 se encontró con Sadie Pfeifer, quien encarnaba el mundo que expuso. Una niña de 48 pulgadas de alto, era “una de las muchas niñas pequeñas en el trabajo” que manejaba una gigantesca máquina de hilar algodón en Lancaster, Carolina del Sur. Debido a que Hine a menudo tenía que mentir para recibir sus inyecciones, hizo “doble- seguro de que mis datos de fotos eran 100% puros, sin retoques ni falsificaciones de ningún tipo ". Sus imágenes de niños de tan solo 8 años empequeñecidos por los engranajes de un universo frío y mecanizado ponen de manifiesto los horrores del trabajo infantil ante el público, lo que lleva a una legislación reguladora y reduce el número de niños trabajadores a la mitad desde 1910 hasta 1920.
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