La foto de 1895 que expone una herida histórica: una familia indígena en Nueva York, entre el arte y el despojo

En 1895, el fotógrafo Jacob A. Riis registró una escena que hoy conmueve por todo lo que revela: Mountain Eagle y su familia, retratados en su vivienda de 6 Beach Street, en Nueva York, mientras elaboraban artesanías y uno de sus hijos tocaba el violín. El propio Museum of the City of New York identifica esta imagen como la de “una de las pocas familias indígenas en la ciudad” en ese tiempo, una frase que por sí sola deja ver hasta qué punto la presencia originaria había sido arrinconada, invisibilizada y empujada a la precariedad. La fotografía no muestra solo un momento íntimo de vida familiar: también resume un proceso histórico mucho más profundo. Mucho antes de la colonización europea, Manhattan formaba parte de Lenapehoking, el territorio ancestral del pueblo lenape. Con el avance colonial y, más tarde, con políticas federales de expulsión, muchos pueblos indígenas del este fueron despojados de sus tierras, perseguidos o forzados a marcharse. La Ley de Traslado de Indios de 1830 autorizó al gobierno de Estados Unidos a negociar tratados para remover a naciones indígenas que vivían al este del Mississippi y trasladarlas hacia el oeste, abriendo sus tierras al asentamiento blanco. Por eso esta imagen vale más que una postal antigua. Habla de supervivencia, de adaptación y también de una injusticia histórica. Mientras la ciudad moderna crecía sobre antiguos territorios indígenas, muchas familias nativas terminaban viviendo en pensiones, barrios pobres o viviendas de mala calidad, lejos de sus comunidades y de su mundo original. La foto de Mountain Eagle no retrata un pasado extinguido: retrata una resistencia silenciosa en medio del desarraigo. Y obliga a recordar que la historia de Nueva York no comenzó con los rascacielos, sino con pueblos originarios que estaban allí mucho antes y cuyos descendientes aún existen hoy, entre ellos ciudadanos de la Delaware Tribe of Indians, la Delaware Nation y la Stockbridge-Munsee Community. #Memoria #Lenape #NuevaYork #PueblosOriginarios #Historia #Despojo #Resistencia #1895 #JacobRiis #RaicesVivas #mendozantigua