El mapa de 1749 que intentó dibujar el fin del mundo: la joya colonial que guarda el Archivo General de la Nación

En 1749 quedó registrado uno de esos documentos que no solo muestran un territorio, sino también una época entera: la “Carta de las Costas Magallánicas según las más modernas observaciones del año 1745 y 1746”, hoy conservada en el Archivo General de la Nación, dentro de su colección Mapoteca. Más que un simple mapa, se trata de una pieza excepcional para entender cómo se imaginaba, describía y ordenaba el extremo sur de América en tiempos coloniales. El título ya dice mucho: aunque la carta está fechada en 1749, reúne y vuelca observaciones realizadas en 1745 y 1746, en un momento en que esas costas seguían siendo un espacio difícil de recorrer, interpretar y representar. Por eso su valor es enorme: captura una mirada temprana sobre la Patagonia, el área magallánica y los territorios australes cuando todavía eran zonas apenas conocidas por los circuitos oficiales de la cartografía europea. Además, esta pieza forma parte de un universo mayor. El propio Archivo General de la Nación señala que los jesuitas elaboraron una cartografía detallada y prolífica desde mediados del siglo XVIII, y que esos mapas hoy pueden leerse no solo como herramientas geográficas, sino también como documentos históricos, cargados de decisiones, intereses y formas de mirar el territorio. Diversos estudios especializados vinculan esta carta con el jesuita José Cardiel, uno de los misioneros y exploradores más activos en el sur rioplatense, por lo que la obra suele ser atribuida a su labor cartográfica. Esa atribución aparece en trabajos académicos y en estudios sobre cartografía jesuítica, que destacan el papel de Cardiel en las exploraciones y descripciones de la región patagónica durante el siglo XVIII. Vista hoy, la carta no solo impresiona por su belleza visual y su trazo antiguo: también conmueve porque revela cómo se intentaba fijar en papel un territorio inmenso, disputado y todavía en gran parte desconocido para el poder colonial. Es, en definitiva, una ventana al modo en que el mundo hispano del siglo XVIII quiso comprender —y también dominar— el sur extremo del continente. #MapaHistórico #Patagonia #Magallanes #ArchivoGeneral #Cartografía #HistoriaArgentina #SigloXVIII #MemoriaVisual #MendozAntigua Un detalle importante: la fecha del mapa es 1749, pero el propio título aclara que está basado en observaciones de 1745 y 1746.