Hacia 1920, una fotografía hoy resguardada por el Archivo General de la Nación dejó congelada una escena imponente del río Atuel en San Rafael, Mendoza. La imagen, tomada por Juan Pí, no retrata solo un paisaje: retrata la potencia bruta de un río que ya era parte esencial de la identidad del sur mendocino, mucho antes de que la zona quedara asociada al turismo moderno y a los grandes embalses. El valor de esta postal crece todavía más al conocer a su autor. Juan “Jean Eugene” Pí fue un fotógrafo suizo-argentino que se instaló en San Rafael en 1903 y se convirtió en uno de los grandes cronistas visuales de Mendoza. Desde allí documentó paisajes, trabajos, construcciones y escenas de la vida cotidiana del sur provincial, dejando un archivo fundamental para reconstruir la memoria de la región. Además, el entorno retratado no es un rincón cualquiera. El Cañón del Atuel, cuya zona comienza en el área de El Nihuil, es hoy uno de los paisajes más emblemáticos de San Rafael, con decenas de kilómetros de recorrido entre roca, agua y desniveles imponentes. Verlo en una imagen de hace más de un siglo produce un efecto especial: es asomarse a una Mendoza todavía áspera, inmensa y casi intacta. Más que una simple foto antigua, esta escena es una cápsula del tiempo: hombres frente al río bravo, piedra desnuda, espuma furiosa y horizonte abierto. Es el sur mendocino antes del ruido del presente, cuando la naturaleza todavía imponía toda su ley. #RíoAtuel #SanRafael #Mendoza #JuanPí #AGN #HistoriaMendocina #MemoriaVisual #MendozAntigua
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