En 1939, la llegada de un convoy de turistas a las Termas de Villavicencio dejó una postal fascinante de la Mendoza que empezaba a descubrirse a sí misma como destino turístico. La imagen, conservada por el Archivo General de la Nación, no muestra solo un ómnibus detenido en la montaña: muestra el nacimiento de una nueva forma de viajar, descansar y admirar la cordillera. Y un detalle la vuelve todavía más valiosa: detrás del vehículo asoma un antiguo surtidor de nafta, símbolo perfecto de una época en la que el camino y el automóvil comenzaban a cambiarlo todo. La escena encaja de lleno en un momento decisivo. Estudios académicos sobre el turismo mendocino señalan que la década de 1930 fue clave para consolidar a Mendoza como destino del centro-oeste argentino, gracias al impulso de las obras viales y al crecimiento del transporte automotor. Villavicencio, junto con Cacheuta y Puente del Inca, ya figuraba entre los grandes paseos de montaña y entre los sitios más atractivos para las excursiones de cercanía. Además, Villavicencio no era un paraje cualquiera: sus baños y aguas minerales eran conocidos desde época colonial, y el desarrollo de los caminos durante los años 20 y 30 facilitó cada vez más la llegada de visitantes. Esa transformación fue tan fuerte que, tras el impacto del aluvión de 1934 y el desplazamiento de la circulación hacia la carretera de montaña, el enclave ganó todavía más importancia en la ruta turística mendocina. La foto también tiene un valor especial porque fue tomada en la antesala de otra etapa histórica: trabajos de investigación sobre hotelería mendocina ubican al Gran Hotel Villavicencio como una obra que se afirmaría en 1940, mientras que ya existía allí un hotel anterior, activo desde la década de 1920. Es decir: esta imagen de 1939 captura el instante exacto en que Villavicencio ya era parada obligada para los viajeros, justo antes de convertirse en uno de los grandes íconos del turismo de montaña argentino. #Villavicencio #Mendoza #1939 #Turismo #Termas #Montaña #AGN #MendozAntigua
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