La foto que retrata a los pioneros del vino en San Rafael: inmigración, caballos y una finca naciendo en la Mendoza profunda

Esta imagen de la colección Juan Pi. Fotografías 1903-1933 muestra una escena rural cargada de identidad y de memoria: varios hombres posan de frente al fotógrafo, rodeados por cuatro caballos y un perro que llama la atención al aparecer sobre una montura. Por su porte, su forma de presentarse ante la cámara y su vestimenta de trabajo, todo sugiere que se trata de integrantes del grupo propietario o dirigente de un emprendimiento vitivinícola. Un catálogo académico sobre estas fotos interpreta precisamente que podrían ser los propietarios de una finca del área de San Rafael, y destaca además detalles como las botas de media caña aptas para cabalgadura, las barbas recortadas, los aperos de cuero sin adornos metálicos y el carácter técnico de la viña que aparece en primer plano. Desde el punto de vista productivo, la escena también tiene enorme valor documental. El mismo relevamiento identifica en la fotografía un sector de viña baja o espaldero de dos hilos con uva criolla, un dato clave para entender cómo se organizaba parte de la vitivinicultura del sur mendocino en esos años. No es una simple postal de campo: es una imagen del trabajo, de la propiedad rural y de una economía regional que estaba tomando forma entre cepas, animales y esfuerzo humano. La figura de Juan Pi vuelve todavía más importante esta fotografía. Fue un fotógrafo suizo-argentino, nacido en 1875, que se instaló en San Rafael en 1903 y desde allí documentó de manera sistemática el crecimiento del departamento, sus paisajes, construcciones, viñedos y frutales, además de retratos y acontecimientos históricos. Por eso sus imágenes hoy no solo tienen valor artístico: son también una fuente extraordinaria para reconstruir la vida social y económica del sur mendocino. Visto así, esta foto no retrata únicamente a un grupo de hombres con sus caballos: retrata una época. La de los inmigrantes y pobladores que ayudaron a levantar fincas, a organizar el trabajo agrícola y a consolidar la identidad vitivinícola de San Rafael. En esa mezcla de tierra, vid, animales y mirada fija a la cámara quedó congelado un instante fundamental de la historia rural mendocina. La identificación de estos hombres como inmigrantes europeos y propietarios es una inferencia histórica apoyada en la lectura del catálogo y en la propia imagen, no una certeza absoluta sobre cada persona retratada. #SanRafael #Mendoza #Vitivinicultura #JuanPi #Inmigrantes #Viñedos #Memoria #HistoriaRural #Patrimonio #MendozAntigua