La imagen parece imposible, pero ocurrió de verdad: Ángel María Zuloaga y Eduardo Bradley fueron los primeros en cruzar la Cordillera de los Andes por vía aérea en un globo, una proeza que unió Santiago de Chile con las cercanías de Uspallata, Mendoza. La partida se realizó desde el Patio San Borja de GASCO, en Santiago, y la travesía quedó grabada como uno de los grandes hitos de la aeronáutica sudamericana. El cruce ocurrió el 24 de junio de 1916 a bordo del aeróstato “Eduardo Newbery”. Durante el vuelo alcanzaron una altura máxima de 8.100 metros, soportaron temperaturas cercanas a los 33 grados bajo cero y recorrieron unos 180 kilómetros en 3 horas y 30 minutos antes de descender del lado mendocino. No fue solo una aventura: fue una demostración descomunal de coraje, cálculo y resistencia humana en una época en la que volar todavía era desafiar lo desconocido. La escena del despegue también quedó fijada en la memoria: tras varios días de mal tiempo, una mañana despejada les dio la señal esperada. El globo fue liberado en Santiago y comenzó a elevarse rumbo a las altas cumbres, abriendo una nueva página en la historia de la aviación argentina y chilena. Un siglo después, en 2016, Esther Zuloaga Martínez, hija de Ángel María Zuloaga, participó en la colocación de una placa conmemorativa en el sitio de partida para recordar aquella hazaña. Con el tiempo, ambos aviadores siguieron ligados al desarrollo aeronáutico: Zuloaga se convirtió en una figura central de la aviación militar argentina, mientras que Bradley quedó asociado al impulso de la aviación civil y comercial. Alrededor de la hazaña crecieron también anécdotas muy famosas —entre ellas, la admiración que habrían sentido por Zuloaga algunos astronautas del Apolo 11—, pero esa parte pertenece más al terreno de las crónicas y los recuerdos que al de la documentación oficial firme. #Zuloaga #Bradley #CruceDeLosAndes #GloboAerostático #HistoriaAeronáutica #Mendoza #Chile #MendozAntigua
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