10 DE OCTUBRE DE 1867: ¡ESCÁNDALO EN LAS NOCHES DE MENDOZA! LOS BAILES QUE LA POLICÍA AUTORIZABA, EL ESTADO COBRABA Y LA PRENSA DENUNCIABA

¡Una extraordinaria publicación periodística de hace 159 años revela uno de los capítulos más sorprendentes y polémicos de la vida nocturna mendocina del siglo XIX, cuando organizar determinados bailes populares requería autorización policial y hasta podía convertirse en un negocio para las arcas públicas! El jueves 10 de octubre de 1867, el periódico El Constitucional, en su edición N.º 3.954, página 2, publicó un contundente artículo titulado «Licencias de bailes», que cuestionaba duramente la intervención de las autoridades en aquellas diversiones. ¡PERO DETRÁS DE AQUELLA NOTICIA SE ESCONDÍA UNA HISTORIA TODAVÍA MÁS INSÓLITA! Apenas tres días antes, el 7 de octubre, un aviso firmado por Deoclecio E. García había anunciado el remate del derecho a explotar cuatro casas de baile: dos en el Departamento de Ciudad y otras dos en el primero y segundo de Campaña. Las autorizaciones serían válidas durante lo que restaba de 1867 y los establecimientos debían guardar una distancia conveniente entre sí, mientras la Policía intervenía directamente en la elección de sus ubicaciones. ¡HASTA LA DISTANCIA ENTRE LOS LOCALES QUEDABA BAJO VIGILANCIA! Sin embargo, el aspecto más explosivo apareció en el artículo del 10 de octubre, cuando el periódico calificó las licencias para bailes como uno de los impuestos más inmorales de la provincia. Desde una mirada profundamente moralista, acusaba a aquellas reuniones de favorecer el juego, la embriaguez, las peleas y los escándalos, llegando a mencionar enfrentamientos con armas blancas. ¡LA CONTRADICCIÓN ERA ENORME! El propio periódico cuestionaba que las autoridades recaudaran dinero permitiendo actividades que consideraba perjudiciales para la sociedad. Aquellas acusaciones también reflejaban los fuertes prejuicios de clase y de género de la época, pues el artículo dirigía buena parte de sus críticas contra los sectores populares y las mujeres que participaban en esos encuentros. Su descripción representa la posición editorial del diario, y no una comprobación de que todos los bailes terminaran en desórdenes. ¡Y EXISTE OTRO DATO REVELADOR! Una rendición administrativa de San Vicente, actual Godoy Cruz, fechada el 31 de julio de ese año y publicada en septiembre, había registrado 14 pesos ingresados por licencias de baile, demostrando que esas autorizaciones efectivamente generaban recursos. La controversia tuvo una continuación inmediata: el 12 de octubre, El Constitucional informó que el remate correspondiente a las dos casas de baile de la ciudad había quedado pendiente y que la Policía lo prorrogaba hasta el día 15, a las doce del mediodía. Todo esto sucedía en una Mendoza que todavía atravesaba las transformaciones provocadas por el devastador terremoto de 1861. ¡Así, una página periodística nos permite descubrir una faceta casi olvidada de nuestra historia! Una ciudad donde la música, los encuentros populares, los permisos oficiales, los impuestos y la vigilancia policial convivían con intensas discusiones sobre las costumbres y la moral pública. Más de un siglo y medio después, aquel artículo conserva un valor extraordinario: revela cómo se intentaba controlar la diversión de los mendocinos y cómo la prensa podía denunciar al propio Estado por beneficiarse económicamente de aquello que decía combatir. #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #Efemérides #10DeOctubre #1867 #BailesAntiguos #CasasDeBaile #HistoriaSocial #VidaNocturna #ElConstitucional #PoliciaDeMendoza #SigloXIX #HistoriaArgentina #GodoyCruz #ArchivoHistorico #MemoriaMendocina #MendozaHistory #ArgentineHistory #DanceHistory #SocialHistory #19thCentury #HistoricalNewspapers #CulturalHistory Fuente de origen: El Constitucional, Mendoza, 10/10/1867, N.º 3.954, p. 2, «Licencias de bailes»; avisos policiales de octubre de 1867. Ana María Otero, Documentos musicales en la prensa de Mendoza. Siglo XIX, tomo I (2010), p. 76, Biblioteca Digital UNCuyo.