El 7 de octubre de 1824 salió de las prensas mendocinas el Nº 3 de El Eco de los Andes, una pieza extraordinaria de la historia del periodismo cuyano que, dos siglos después, permite asomarnos casi directamente a la vida, las ideas y las contradicciones de aquella Mendoza. La fecha está sólidamente documentada: la investigación de Andrea Carina Greco de Álvarez, de la Universidad Nacional de Cuyo, registra la secuencia Nº 1 del 23 de septiembre, Nº 2 del 30 de septiembre y Nº 3 del 7 de octubre de 1824. El periódico era producido por la Imprenta de la Sociedad Lancasteriana y estuvo vinculado a figuras como Juan Gualberto Godoy, Francisco Borja Correas, José Lisandro Calle y José María Salinas, integrantes de aquella generación ilustrada que convirtió a la prensa en escenario de intensas disputas políticas, religiosas e intelectuales. El Eco de los Andes defendía principios asociados con la Ilustración, la libertad de imprenta y la tolerancia, y llegó a enfrentarse abiertamente con publicaciones adversarias como El Amigo del Orden. La investigación académica confirma incluso que en la página 3 de aquel Nº 3 del 7 de octubre apareció uno de los textos de esa polémica periodística. Pero aquel número resulta todavía más fascinante porque Jorge Enrique Oviedo, en su obra El periodismo en Mendoza, editada por la Academia Nacional de Periodismo, identifica allí la aparición de algunos de los primeros avisos de la prensa mendocina. Uno era prácticamente un comunicado oficial: anunciaba que el lunes 11 se abriría la Escuela Principal mediante el sistema de “Enseñanza Mutua”, bajo la dirección de Fermín Coria y en la casa de Juan Estrella. No se trataba de un detalle menor: Mendoza había adoptado tempranamente el método lancasteriano, en el que los alumnos más adelantados colaboraban como monitores para multiplicar la tarea del maestro, y durante esos años la provincia intentaba extender y organizar esta novedosa modalidad educativa. En aquellas mismas columnas aparecía una Mendoza mucho más cotidiana. Un aviso pedía que quien hubiese perdido objetos de “plata labrada con marca” acudiera al juez de primera instancia Manuel Valenzuela, que los conservaba en depósito. Otro ofrecía en venta una casa esquina que había funcionado como el “café de Moreno”, situada frente a la propiedad de Ramón Correas, e incluso contemplaba propuestas de quienes no dispusieran del dinero al contado. En unas pocas líneas quedaban así registrados la justicia, la propiedad, el crédito, los cafés y las pequeñas operaciones económicas de una ciudad que apenas comenzaba a construir una verdadera esfera pública impresa. El periódico, que había nacido apenas catorce días antes, se transformaba de ese modo en algo más que una tribuna política: empezaba a parecerse también a aquel espacio donde una sociedad publicaba lo que buscaba, vendía, perdía, necesitaba y discutía. Sin embargo, entre aquellos avisos aparece uno que convierte al ejemplar en un documento especialmente duro y revelador. El texto solicitaba comprar personas esclavizadas “sanas” de entre 18 y 20 años e indicaba a los interesados que acudieran a Nicolás Corvalán. Es una evidencia impresa de una realidad que a veces queda desdibujada cuando observamos el proceso independentista solamente desde sus grandes proclamas de libertad. La Asamblea del Año XIII había establecido en 1813 la llamada libertad de vientres, pero aquella medida no significó la abolición inmediata de la esclavitud: quienes ya permanecían esclavizados continuaron sometidos a ese régimen y podían seguir integrando operaciones de propiedad y compraventa. La abolición general sería consagrada décadas después por la Constitución Nacional de 1853. Por eso el aviso mendocino de 1824 posee una enorme fuerza documental: mientras en la misma edición se anunciaba una escuela concebida para extender la enseñanza, también se publicaba la intención de comprar seres humanos. Educación y esclavitud, modernización y desigualdad, ideales ilustrados y supervivencias de un sistema colonial convivían en las mismas páginas. El Nº 3 también pertenece a una publicación cuya preservación resulta excepcional. El Eco de los Andes apareció el 23 de septiembre de 1824 y alcanzó 61 números hasta diciembre de 1825. La Universidad Nacional de Cuyo realizó en 1943 una histórica reproducción facsimilar a través de su Instituto de Investigaciones Históricas, con estudio preliminar de Juan Draghi Lucero; las investigaciones posteriores documentaron además ejemplares y colecciones en repositorios como la Biblioteca Nacional de Brasil y la Biblioteca de la Universidad Nacional de La Plata. Gracias a esas tareas de conservación podemos volver hoy sobre una hoja impresa hace 202 años y descubrir algo que ninguna reconstrucción moderna podría expresar con la misma intensidad: cómo era la sociedad mendocina cuando hablaba de sí misma en tiempo presente. Entre las piezas vinculadas con Mendoza que hemos podido verificar públicamente con fecha exacta 7 de octubre, este ejemplar constituye por ahora una de las más antiguas y extraordinarias. No es solamente un viejo periódico: es una auténtica radiografía social de 1824, una página donde quedaron atrapadas la educación que intentaba abrirse camino, la justicia que custodiaba bienes perdidos, el mercado inmobiliario de una pequeña ciudad, los cafés que alimentaban conversaciones y polémicas y, junto a todo ello, la estremecedora persistencia de la esclavitud. DOS SIGLOS DESPUÉS, EL PAPEL TODAVÍA HABLA… Y LO QUE CUENTA ES MENDOZA. Fuentes: Andrea Greco de Álvarez (UNCuyo), Jorge E. Oviedo y reproducción facsimilar de El Eco de los Andes, UNCuyo, 1943. Imagen: ejemplar Nº 36, 19/06/1825; pertenece a la misma publicación, aunque no corresponde al Nº 3 del 7/10/1824. #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #Efemérides #7DeOctubre #ElEcoDeLosAndes #PeriodismoMendocino #PrensaHistórica #HistoriaArgentina #SigloXIX #MemoriaHistórica #ArchivoHistórico #HistoriaCuyana #Educación #EnseñanzaMutua #Esclavitud #PatrimonioDocumental #MendozaHistory #ArgentineHistory #HistoricalNewspapers #PressHistory #CulturalHeritage #HistoricalArchives #SlaveryHistory #NineteenthCentury
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