El 10 de marzo de 1848, en Coihueco, al sur de Mendoza, las fuerzas federales dirigidas por Nazario Benavídez derrotaron a Juan Antonio Rodríguez, en un episodio que suele aparecer resumido en una línea, pero que en realidad formó parte de una crisis política mucho más profunda en la frontera cuyana. Rodríguez no era un jefe menor. La historiografía sobre el sur mendocino lo señala como el poderoso comandante de San Rafael, un hombre que había construido durante años una red propia de autoridad, lealtades y control territorial en esa periferia provincial. Esa base de poder le permitió, entre 1847 y 1848, desafiar al gobierno de Mendoza y convertir su autonomía en abierta sublevación. Frente a ese avance, el gobierno mendocino recurrió al auxilio de Benavídez, por entonces gobernador de San Juan y una de las figuras militares más fuertes de Cuyo. Un estudio académico sobre la política cuyana en esos años explica que Benavídez fue nombrado jefe de las fuerzas conjuntas encargadas de reprimir a Rodríguez, y que incluso las tropas mendocinas quedaron bajo su mando, señal del enorme prestigio regional que tenía el sanjuanino. Así, el combate de Coihueco no fue solo una victoria militar. Fue también la demostración de que el sur mendocino seguía siendo un territorio en disputa, donde los comandantes de frontera podían transformarse en actores políticos de peso y donde el orden provincial todavía dependía, muchas veces, de jefes armados, pactos personales y liderazgos regionales. La campaña terminó rápidamente. Las biografías históricas de Benavídez y Rodríguez coinciden en que la rebelión fue sofocada en poco tiempo, cerrando uno de los últimos episodios de fuerte inestabilidad en la Mendoza rosista de fines de los años 40 #Coihueco #Mendoza #NazarioBenavídez #HistoriaArgentina #Malargüe #SanRafael #Federales #Memoria #MendozAntigua
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