🔥⛪🇦🇷 MENDOZA, 1959–1961: DOS PRELADOS, UN TEMPLO JOVEN Y UNA FOTOGRAFÍA QUE VIAJÓ HASTA BEIRUT PARA SALVAR UNA MEMORIA INMIGRANTE

Entre 1959 y 1961, un fotógrafo cuya identidad todavía permanece desconocida ingresó a la Iglesia Ortodoxa San Jorge de Mendoza y capturó una escena que hoy constituye un extraordinario documento de la historia religiosa e inmigratoria de la provincia. En primera fila aparecen dos altas figuras eclesiásticas: a la izquierda, Nifon Saba, y a la derecha, identificado en la ficha fotográfica como Geraique. Detrás de ellos, hombres y mujeres de la comunidad llenan el templo, ofreciendo una imagen íntima de aquella colectividad que había logrado mantener vivas en Mendoza su fe, sus ceremonias y una herencia cultural llegada desde Medio Oriente. La fotografía original es una copia sobre papel de gelatina de plata de 16 x 22 centímetros y pertenece a la Colección Parroquia San Jorge, actualmente preservada por la Arab Image Foundation de Beirut. La escena adquiere todavía más fuerza cuando se conoce la historia del lugar. El Centro Ortodoxo de Mendoza había sido fundado el 3 de febrero de 1935. En enero de 1940 comenzaron a levantarse la vivienda sacerdotal y un salón en la esquina de Barcala y Mitre que funcionaría como pequeña capilla; el 2 de diciembre de 1946 se colocó la piedra fundamental del templo, hacia 1951 estaba terminada la parte principal de la construcción y en 1954 la iglesia fue bendecida e inaugurada oficialmente. Es decir, cuando esta fotografía fue tomada, San Jorge era todavía un templo relativamente nuevo, construido gracias al esfuerzo colectivo de una comunidad que llevaba décadas arraigándose en suelo mendocino. La parroquia continúa actualmente en Mitre 1823, Ciudad de Mendoza. Nifon Saba no fue una figura aislada: registros de la Iglesia Ortodoxa del Cono Sur lo mencionan como arzobispo de Zahle, en el Líbano, y documentan su presencia junto al arzobispo Ignacio Heraike, de Hama, Siria, durante visitas pastorales a Sudamérica; el apellido de este último aparece con distintas transliteraciones en las fuentes occidentales. Esta circulación de religiosos permite comprender hasta qué punto las pequeñas comunidades ortodoxas de Argentina, Chile y otros países seguían conectadas con las antiguas sedes eclesiásticas del Levante. Y hay un detalle fascinante: aquella sencilla fotografía tomada en Mendoza terminó formando parte de un archivo preservado a más de 12.000 kilómetros, en Beirut. La Arab Image Foundation, creada en 1997, se dedica precisamente a reunir, conservar, digitalizar e investigar fotografías relacionadas con Medio Oriente, el norte de África y sus diásporas; actualmente custodia alrededor de medio millón de objetos fotográficos. Por eso esta imagen es mucho más que una ceremonia religiosa congelada en el tiempo: es el testimonio visual de cómo Mendoza también fue construida por comunidades que llegaron desde lejos, levantaron templos, formaron familias y dejaron una huella que hoy conecta a la provincia con Siria, Líbano y Beirut. Una fotografía mendocina que cruzó océanos para que aquella memoria no desapareciera. #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #IglesiaSanJorge #IglesiaOrtodoxa #Ortodoxia #ComunidadSirioLibanesa #Inmigracion #MemoriaMigrante #PatrimonioFotografico #FotografiaHistorica #HistoriaArgentina #ArabImageFoundation #MendozaHistory #OrthodoxChurch #SaintGeorge #ArabDiaspora #SyrianLebaneseDiaspora #MigrationHistory #PhotoArchive #CulturalHeritage