Según la documentación real que reconstruye este extraordinario expediente, el 14 de septiembre de 1703 el Cabildo, Justicia y Regimiento de Mendoza elevó a la Corona española una petición que, vista desde hoy, resulta sorprendentemente audaz: solicitó que la ciudad y la provincia de Cuyo fueran segregadas de la jurisdicción del Reino de Chile y pasaran a depender del Tucumán. Mendoza llevaba entonces casi un siglo y medio vinculada políticamente a Chile, pero sus intereses económicos y sus principales circuitos comerciales miraban cada vez con mayor fuerza hacia el este de la cordillera. El reclamo tenía dos ejes centrales. El primero denunciaba la situación de los indígenas de Cuyo, que según la representación eran trasladados hacia Santiago y entregados en encomienda a vecinos chilenos, una práctica que el propio documento señalaba como contraria a las disposiciones vigentes. Para las autoridades mendocinas aquello significaba pérdida de población y de mano de obra, además de una profunda queja contra la manera en que se distribuían las encomiendas. El segundo problema era económico y tocaba directamente el corazón productivo de la Mendoza colonial: la vid. El Cabildo afirmaba que la provincia prácticamente sustentaba su actividad en sus viñas y que vinos y aguardientes debían recorrer enormes distancias en carretas, con bueyes y mulas, rumbo a Buenos Aires, Santa Fe y Tucumán, soportando contribuciones y obstáculos que encarecían notablemente el comercio. La petición fue lo suficientemente seria como para llegar hasta la Corona. El 18 de febrero de 1706, desde Madrid, se expidieron reales cédulas ordenando al presidente y oidores de la Audiencia de Chile y al obispo de Santiago que informaran detalladamente sobre las denuncias y sobre la conveniencia de separar Mendoza de Chile. La Corona señalaba, además, que la presentación mendocina había llegado sin los instrumentos necesarios para probar plenamente sus acusaciones, razón por la cual no quería resolver una cuestión territorial de semejante magnitud sin reunir nuevos antecedentes. El expediente todavía ofrece un detalle formidable sobre las penurias del comercio mendocino: en el informe episcopal que luego fue considerado por el Consejo de Indias se recogió la queja de los troperos que llevaban vinos y aguardientes hasta Buenos Aires. Allí, según ese testimonio, se los obligaba a que cada carreta transportara hasta veinte carretadas de arena destinadas supuestamente a reparaciones de murallas y obras públicas. La demora provocaba gastos adicionales, pérdida de bueyes y mayores jornales para peones, agravando todavía más un viaje que ya atravesaba cientos de kilómetros de territorio. El proyecto mendocino finalmente no prosperó en aquel momento. Sin embargo, la historia terminaría produciendo décadas después un cambio territorial en la misma dirección general que habían imaginado aquellos capitulares: en 1776, con la creación del Virreinato del Río de la Plata, Cuyo fue separado de la jurisdicción chilena e incorporado al nuevo virreinato con centro político al este de los Andes. No puede afirmarse que la carta de 1703 haya provocado directamente aquella reforma realizada 73 años después, pero sí demuestra algo extraordinario: mucho antes de la independencia, Mendoza ya discutía dónde convenía que estuviera su centro político y económico y cuestionaba una organización territorial que consideraba perjudicial para sus habitantes, sus indígenas, sus viñas y su comercio. Era una Mendoza colonial, todavía súbdita de Felipe V y de la Monarquía Hispánica, pero que ya miraba hacia Buenos Aires, Santa Fe y Tucumán y se preguntaba si su futuro debía seguir dependiendo de Santiago de Chile. FUENTES DE ORIGEN: José Aníbal Verdaguer, Historia Eclesiástica de Cuyo, t. I, pp. 293-295; Carlos Salinas Araneda, “Catálogo de los Libros Registros del Cedulario Chileno, 1573-1727”, Revista de Estudios Histórico-Jurídicos, registros 2137-2138 y 2267; Archivo General de Indias, Audiencia de Chile, leg. 168, vols. 2 y 3; Pablo Lacoste, “Viticultura y política internacional: el intento de reincorporar a Mendoza y San Juan a Chile (1820-1835)”, Historia, Pontificia Universidad Católica de Chile, vol. 39, n.º 1, 2006. NOTA DOCUMENTAL: hasta el momento no he localizado una referencia inequívoca que permita afirmar que el original de la representación de 1703 se conserva en el AGPM. #Mendoza #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #HistoriaArgentina #Cuyo #Chile #HistoriaDeChile #CabildoDeMendoza #MendozaColonial #Vitivinicultura #VinoMendocino #HistoriaDelVino #ArchivoGeneralDeIndias #HistoriaColonial #Efemérides #MendozaHistory #ArgentineHistory #CuyoHistory #ChileHistory #ColonialHistory #WineHistory #HistoricalDocuments
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