El 12 de septiembre de 1747, hace 279 años, la Mendoza colonial fue escenario de un episodio que parece extraído de un expediente judicial moderno: una herencia familiar, una antigua promesa religiosa, un litigio entre parientes, 2.000 pesos depositados para sostener una celebración y, al día siguiente de dictarse la orden para utilizarlos, la noticia de que el dinero ya había sido retirado. La documentación aparece referenciada en el Archivo General de la Provincia de Mendoza, Época Colonial, Protocolo Nº 52, folios 105 a 113, correspondiente al escribano Gaspar de Castro. El origen del conflicto estaba en la poderosa familia Escalante. Manuel Antonio de Escalante y su esposa Petronila de Videla habían quedado estrechamente vinculados al culto de Nuestra Señora del Buen Viaje, una advocación promovida en Mendoza por los jesuitas desde comienzos del siglo XVII. Una investigación publicada por la Universidad Nacional de Cuyo señala que Manuel de Escalante destinó dinero al ornato de aquella imagen y que sus descendientes terminaron instituyendo una capellanía para garantizar una “fiesta solemne” en honor de la Virgen. La historia se complicó después de la muerte de una de sus hijas, Petrona Escalante, quien había dispuesto que 2.000 pesos fueran destinados al cumplimiento de aquella celebración. Una recopilación basada en la documentación colonial señala que el dinero quedó depositado en la Caja del Cabildo y que posteriormente surgió un pleito entre Petronila de Videla, viuda de Manuel de Escalante, y su yerno Francisco García de Torres, esposo de la fallecida Petrona. Juan Martínez de Rozas actuaba en representación de una de las partes y discutía, entre otras cuestiones, el alcance de la voluntad testamentaria. Tras tasaciones, escritos y resoluciones, se determinó que Pedro Escalante, depositario de los bienes familiares, administraba un patrimonio estimado en unos 17.000 pesos, suficiente —según la resolución— para sostener aquella obligación religiosa. Finalmente, el 12 de septiembre, el alcalde Santiago de Puebla ordenó cumplir la voluntad de los difuntos y aplicar los 2.000 pesos depositados al sostenimiento de la celebración de Nuestra Señora del Buen Viaje. Pero el expediente todavía guardaba un giro extraordinario: el 13 de septiembre, cuando el escribano Gaspar de Castro debía avanzar con la escritura, dejó constancia de que no podía hacerlo porque Juan Martínez de Rozas ya había retirado el dinero que se encontraba depositado. ¿Habían desaparecido los 2.000 pesos? Aquí conviene ser rigurosos: el documento conocido no demuestra un robo ni permite afirmar que el dinero hubiese sido apropiado ilegalmente; lo que registra es algo igualmente llamativo: cuando llegó el momento de ejecutar formalmente la orden, la suma ya había sido retirada. La historia de aquella devoción, sin embargo, continuó. La investigación de Alba María Acevedo, publicada por el Instituto de Historia de la Facultad de Filosofía y Letras de la UNCuyo, confirma que Nuestra Señora del Buen Viaje tuvo una importante presencia en la religiosidad mendocina y que los descendientes de Escalante mantuvieron su culto mediante una capellanía y una celebración solemne. Así, ocho folios de un protocolo notarial de 1747 nos permiten entrar directamente en las tensiones de una familia mendocina de hace casi tres siglos: herencias, patrimonio, religión, escribanos, alcaldes y una considerable suma de dinero cuyo retiro, precisamente en el momento decisivo, dejó escrito uno de los episodios más curiosos que guarda la documentación colonial de Mendoza. #Mendoza #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #MendozaColonial #Efemérides #HistoriaArgentina #ArchivoHistórico #NuestraSeñoraDelBuenViaje #Jesuitas #HistoriaColonial #Patrimonio #DocumentosHistóricos #ColonialMendoza #MendozaHistory #ArgentineHistory #HistoricalArchives #ColonialHistory #JesuitHistory #LocalHistory #History
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