📰⚓🔥 12 DE SEPTIEMBRE DE 1827: NACIÓ EL MERCURIO DE VALPARAÍSO — SU PRIMER NÚMERO CONTÓ UN PISTOLAZO MORTAL EN EL TEATRO Y UNA NOCHE QUE CASI ENFRENTA A CHILENOS Y BRITÁNICOS

El miércoles 12 de septiembre de 1827, hace exactamente 199 años, salió a la calle el N.º 1, tomo 1, de El Mercurio de Valparaíso, presentado bajo el subtítulo “Periódico Mercantil y Político”. La Biblioteca Nacional de Chile conserva digitalizado aquel ejemplar fundacional, nacido por iniciativa de Ignacio Silva Medina, el impresor estadounidense Thomas Wells y el intelectual chileno Pedro Félix Vicuña. Pero lo extraordinario es lo que los primeros lectores encontraron entre sus noticias: apenas tres noches antes, el domingo 9 de septiembre, el teatro de Valparaíso había sido escenario de un episodio que estuvo peligrosamente cerca de provocar un enfrentamiento internacional. Según la crónica de la época, el teniente británico John Fullarton, oficial de la fragata HMS Doris, se presentó en estado de ebriedad, intentó obligar a un espectador a abandonar su asiento, lo agredió y terminó sacando una pistola. Cuando el sargento chileno José María Muñoz recibió la orden de detenerlo, Fullarton disparó y lo mató. La conmoción fue inmediata: habitantes y fuerzas chilenas se armaron, mientras marineros británicos desembarcaban desde los buques fondeados en la bahía. Durante algunos minutos, Valparaíso quedó al borde de un choque armado. La intervención del gobernador Francisco de la Lastra y del comandante naval británico John Gordon Sinclair consiguió desactivar la situación; Fullarton fue posteriormente entregado para ser juzgado, aunque un Consejo de Guerra terminó absolviéndolo. Así, uno de los diarios más emblemáticos de Chile comenzó su historia registrando no una apacible novedad comercial, sino una muerte a balazos y una crisis con representantes de una de las grandes potencias marítimas del mundo. Décadas después, sus páginas establecerían además un extraordinario puente intelectual con la Argentina. Domingo Faustino Sarmiento comenzó a colaborar en El Mercurio el 11 de febrero de 1841 con un artículo dedicado a la batalla de Chacabuco, firmado bajo el seudónimo “Un teniente de artillería”; luego llegó a quedar encargado de la redacción. El propio Museo Histórico Sarmiento conserva un volumen encuadernado del periódico correspondiente a 1842, con los números 3957 a 4293, testimonio material de aquella etapa. Ese mismo año José Santos Tornero adquirió el diario y se incorporaron también los argentinos exiliados Juan Bautista Alberdi y Félix Frías. De este modo, la prensa de Valparaíso quedó estrechamente vinculada con el mundo intelectual argentino que rodeó a la Generación del 37 y a los emigrados opositores a Juan Manuel de Rosas. Memoria Chilena considera a El Mercurio de Valparaíso el decano de la prensa chilena y uno de los periódicos más antiguos en lengua española. A un año de cumplirse el bicentenario de aquel primer ejemplar de 1827, su portada sigue siendo una verdadera cápsula del tiempo: comercio, política, teatro, violencia, diplomacia y una historia chileno-argentina que comenzó a cruzar los Andes mucho antes de que existieran las comunicaciones modernas.  #ElMercurioDeValparaiso #ElMercurio #Valparaiso #Chile #HistoriaDeChile #HistoriaArgentina #Sarmiento #JuanBautistaAlberdi #FelixFrias #GeneracionDel37 #PrensaHistorica #Periodismo #HistoriaDelPeriodismo #Efemerides #12DeSeptiembre #MendozAntigua #ChileHistory #ArgentineHistory #ValparaisoHistory #PressHistory #JournalismHistory #SouthAmericanHistory #HistoricalNewspapers