El 15 de septiembre La Rioja recuerda el nacimiento histórico del Departamento General Ortiz de Ocampo, uno de los territorios de los Llanos riojanos cuya identidad quedó unida para siempre a nombres como Milagro, Catuna, el ferrocarril, la ganadería y la eterna lucha contra la aridez. La historia administrativa tiene una particularidad: la Legislatura riojana señala que la ley provincial que reorganizó el antiguo Departamento Villa Belgrano fue sancionada el 11 de agosto de 1877, dando origen a General Ortiz de Ocampo junto con General Belgrano y General San Martín; sin embargo, la comunidad conmemora tradicionalmente su aniversario cada 15 de septiembre, fecha reconocida año tras año en los actos oficiales del departamento. Y detrás de Milagro existe una historia todavía más antigua. Una tradición local documentada sitúa sus orígenes en 1820, durante el gobierno de Nicolás Dávila, cuando una merced de tierras fue concedida a Amador Montiveros. En aquellos Llanos secos, sin cursos superficiales abundantes, la ocupación exigía cavar pozos de balde para buscar agua. El hallazgo del elemento vital habría causado tal impresión que comenzó a hablarse de “El Milagro”, denominación que con los años quedó reducida sencillamente a Milagro. Mucho después, el ferrocarril transformó el poblado: la extensión de la línea hacia Quines convirtió a la localidad en un punto ferroviario estratégico y dejó como testimonio una estación que aún constituye uno de sus patrimonios arquitectónicos más reconocibles. Pero la identidad del departamento no termina allí. Santa Rita de Catuna conserva una de sus tradiciones religiosas más profundas: el templo local es señalado por el organismo de Turismo de La Rioja como una construcción originada alrededor de 1789, y cada mayo miles de peregrinos llegan para venerar a Santa Rita de Casia, cuya fiesta tiene como fecha central el 22 de mayo. Entre sus paisajes sobresale también el Dique de Anzulón, ubicado en la región de Catuna y convertido en un importante reservorio de agua y sitio tradicional para la pesca. Estudios oficiales de planificación regional destacan especialmente al embalse por la pesca de pejerrey, mientras que obras posteriores lo incorporaron además al abastecimiento de agua potable para Milagro mediante un acueducto. La ganadería continúa formando parte esencial de la economía de los Llanos y la producción caprina mantiene una presencia muy fuerte: en 2025, durante el 148.º aniversario departamental, productores de Milagro presentaron un proyecto para reactivar la recolección de leche y la elaboración de quesos caprinos, recuperando una actividad con profundas raíces locales. Hay además una coincidencia histórica extraordinaria: Francisco Antonio Ortiz de Ocampo, el militar riojano cuyo nombre lleva el departamento, murió precisamente un 15 de septiembre, pero de 1840. Había sido designado por la Primera Junta como el primer general del ejército revolucionario, participó en las Invasiones Inglesas, en la Revolución de Mayo y llegó a gobernar La Rioja. Sus restos descansan en la Iglesia de la Merced de la capital riojana. Así, cada 15 de septiembre no se recuerda solamente una división administrativa del mapa: se celebra una historia construida entre pueblos antiguos, pozos abiertos en busca de agua, familias ganaderas, devoción popular, estaciones ferroviarias y generaciones que aprendieron a vivir en una de las regiones más áridas y fascinantes de La Rioja. Allí, donde conseguir agua alguna vez pudo parecer extraordinario, un nombre terminó diciendo todo: MILAGRO. 🇦🇷🏜️💧 #GeneralOrtizDeOcampo #Milagro #LaRioja #LosLlanosRiojanos #HistoriaArgentina #HistoriaDeLaRioja #Efemérides #PatrimonioHistórico #SantaRitaDeCatuna #DiqueAnzulón #FerrocarrilArgentino #FranciscoOrtizDeOcampo #ArgentinaHistórica #ArgentineHistory #LaRiojaArgentina #LocalHistory #RailwayHistory #HistoricArgentina #CulturalHeritage
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