27 DE JULIO DE 1930: NACIÓ VIRGILIO ROIG — EL CIENTÍFICO QUE CONVIRTIÓ EL DESIERTO MENDOCINO EN UN SANTUARIO PARA LA VIDA

El 27 de julio de 1930 nació en Mendoza Virgilio Germán Roig, uno de los grandes constructores de la ciencia ambiental argentina y un hombre que dedicó su vida a comprender, proteger y defender la extraordinaria biodiversidad de las regiones áridas. Graduado como ingeniero agrónomo en la Universidad Nacional de Cuyo en 1958, profundizó su formación científica en la Universidad de California en Riverside, Estados Unidos. Aunque su título pertenecía al mundo de la agronomía, su verdadera pasión fue la biología, especialmente el estudio de la ecología, la fisiología y el comportamiento de los mamíferos que lograban sobrevivir en los desiertos y semidesiertos argentinos. Sus investigaciones sobre la fauna de Paramillos de Uspallata fueron pioneras y ayudaron a revelar un universo natural que todavía permanecía escasamente explorado. Roig no se conformó con investigar detrás de un escritorio. Recorrió ambientes extremos, reunió valiosas colecciones zoológicas, formó a nuevas generaciones de especialistas y participó en expediciones científicas por América, África, Eurasia y la Antártida. Dentro del CONICET desarrolló una destacada carrera y llegó a ocupar importantes responsabilidades en el área de las Ciencias Biológicas. Junto con su hermano, el botánico Fidel Antonio Roig, impulsó la creación del Instituto Argentino de Investigaciones de las Zonas Áridas —IADIZA—, una institución fundamental para comprender la desertificación, la fauna, la flora y el funcionamiento de las tierras secas. También fue uno de los principales promotores del Centro Regional de Investigaciones Científicas y Técnicas —CRICYT—, actual CCT CONICET Mendoza, que permitió reunir y fortalecer a numerosos grupos científicos de la región. Su visión trascendió los laboratorios. Fue protagonista de la creación y protección de espacios naturales decisivos para Mendoza, entre ellos la Reserva de Biósfera de Ñacuñán, Divisadero Largo, el Parque Provincial La Payunia y la Reserva Laguna de Llancanelo. Comprendió antes que muchos que conservar la naturaleza no significaba detener el progreso, sino asegurar que las futuras generaciones también pudieran habitar, estudiar y disfrutar aquel territorio. En 1976, la dictadura interrumpió violentamente su labor institucional y lo obligó a continuar su carrera fuera del país. Durante esos años trabajó para el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, colaborando en iniciativas internacionales contra la desertificación. Con la recuperación democrática regresó al CONICET y a la Universidad Nacional de Cuyo, donde retomó su tarea científica hasta ser reconocido como investigador emérito. También estuvo vinculado durante años con el Zoológico de Mendoza, desde donde promovió la investigación, la educación ambiental y un tratamiento más responsable de la fauna silvestre. Su trayectoria alcanzó reconocimiento internacional en 2008, cuando la American Society of Mammalogists le concedió el Premio Aldo Leopold por sus extraordinarias contribuciones a la conservación de los mamíferos y de su diversidad biológica. Virgilio Germán Roig murió en Mendoza el 9 de diciembre de 2022, pero su legado continúa vivo en cada investigador que formó, en las instituciones que ayudó a levantar y en las reservas naturales que todavía protegen la vida del desierto. No solamente estudió la naturaleza mendocina: luchó para que fuera conocida, respetada y preservada. Su historia demuestra que incluso en los territorios más secos puede germinar una obra inmensa. Allí donde otros solamente observaban silencio, piedras y aridez, Virgilio Roig descubrió un mundo palpitante y dedicó toda su existencia a defenderlo. #VirgilioRoig #CienciaMendocina #HistoriaDeMendoza #Mendoza #MendozAntigua #Efemérides #CienciaArgentina #CONICET #IADIZA #CRICYT #CCTMendoza #UNCuyo #Mastozoología #Mamíferos #FaunaArgentina #Biodiversidad #Conservación #MedioAmbiente #DesiertoMendocino #ZonasÁridas #Ñacuñán #DivisaderoLargo #LaPayunia #Llancanelo #Uspallata #ParamillosDeUspallata #PatrimonioNatural #HistoriaDeLaCiencia #InvestigaciónCientífica #NaturalezaMendocina #ArgentineScience #ScienceHistory #WildlifeConservation #Mammalogy #Biodiversity #EnvironmentalScience #DesertEcology #AridLands #ArgentineWildlife #MendozaHistory #NatureConservation #ScientificLegacy #ProtectNature #WildlifeResearch