17 DE JULIO DE 1998: MENEM DESATÓ LA BATALLA POR UNA TERCERA PRESIDENCIA MIENTRAS SU EXCUÑADO PRÓFUGO REAPARECÍA EN SIRIA

El 17 de julio de 1998, la Argentina presenció una jornada que condensó como pocas las ambiciones, disputas internas y misterios que marcaron los últimos años del menemismo. En Parque Norte se reunió el Congreso Nacional del Partido Justicialista con un objetivo decisivo: respaldar el intento de Carlos Saúl Menem de competir nuevamente por la Presidencia en las elecciones de 1999. Después de gobernar desde 1989 y ser reelegido en 1995 gracias a la reforma constitucional de 1994, Menem buscaba una interpretación judicial que le permitiera presentarse por tercera vez consecutiva. Sus partidarios sostenían que el primer mandato no debía contabilizarse porque había comenzado bajo la Constitución anterior; sus adversarios respondían que la nueva Carta Magna solo autorizaba una reelección inmediata y que cualquier nueva candidatura violaría abiertamente sus límites. El congreso partidario facultó a los apoderados del PJ para acudir a la Justicia y solicitar la habilitación de Menem. Sin embargo, la demostración de fuerza estuvo lejos de ser arrolladora: asistió apenas algo más de la mitad de los congresales y el oficialismo consiguió con dificultad la mayoría necesaria. Eduardo Duhalde, gobernador bonaerense y aspirante a sucederlo, desconoció la reunión, se negó a suspender el plebiscito que proyectaba realizar en su provincia y afirmó que no permitiría que se quebrantara la Constitución. También tomaron distancia dirigentes como Néstor Kirchner y Carlos Reutemann, mientras el peronismo quedaba peligrosamente dividido entre menemistas, duhaldistas y una tercera posición que intentaba escapar de aquella guerra interna. La escena tuvo un detalle tan insólito como revelador: mientras en Buenos Aires sus seguidores definían una maniobra fundamental para prolongar su permanencia en el poder, Menem no asistió al encuentro. Se encontraba pescando en Corrientes. Desde allí siguió una reunión que podía decidir su futuro político, mientras sus operadores Carlos Corach, Eduardo Bauzá, Juan Carlos Mazzón y Alberto Kohan intentaban presentar el resultado como una contundente victoria. En realidad, numerosos dirigentes de la época lo interpretaron como un empate: Menem había obtenido el pronunciamiento que buscaba, pero Duhalde conservaba suficiente poder para resistir y amenazaba con impugnar judicialmente el congreso. Como si la trama política no fuera suficientemente intensa, ese mismo día llegó desde Damasco una noticia digna de una película: Interpol había comunicado la detención de Ibrahim Al Ibrahim, exmarido de Amira Yoma, excuñado del presidente y antiguo asesor de la Aduana de Ezeiza. El ex coronel sirio había ocupado un puesto sensible en el principal aeropuerto internacional argentino pese a sus enormes dificultades para comunicarse en castellano. Procesado en el caso Yomagate, relacionado con una supuesta organización dedicada al lavado de dinero procedente del narcotráfico, había abandonado la Argentina en 1992 y permanecía prófugo. La Justicia argentina reaccionó con extrema cautela. Fuentes judiciales afirmaron estar “en un 95 %” seguras de que el detenido era el hombre buscado, porque meses antes las autoridades sirias habían apresado por error a otra persona llamada Ibrahim Al Ibrahim, un nombre tan frecuente allí que en los tribunales argentinos llegaron a compararlo con “Juan Pérez”. La comunicación demoró alrededor de veinte días en llegar a Buenos Aires y, cuando finalmente arribó, Ibrahim ya había recuperado la libertad. Posteriormente se supo que había permanecido encarcelado cerca de dos meses, aunque nunca fue extraditado a la Argentina. Así transcurrió aquel extraordinario 17 de julio de 1998: mientras Menem pescaba lejos de Buenos Aires, sus partidarios intentaban abrirle el camino hacia una tercera Presidencia; Duhalde levantaba la bandera de la Constitución; el peronismo se acercaba a una fractura y, desde Siria, reaparecía uno de los personajes más enigmáticos y controvertidos de la década. La ofensiva reeleccionista finalmente fracasó, pero aquella jornada quedó como una fotografía perfecta de los años noventa argentinos: poder, ambición, internas feroces, operaciones judiciales y un misterio internacional que parecía escrito para el cine. #CarlosMenem #Menem #Menemismo #HistoriaArgentina #Argentina #DécadaDel90 #Años90 #PartidoJusticialista #Peronismo #EduardoDuhalde #NéstorKirchner #CarlosReutemann #Reelección #ReReelección #ParqueNorte #Yomagate #IbrahimAlIbrahim #AmiraYoma #PolíticaArgentina #Efemérides #MendozAntigua #CarlosMenemHistory #ArgentineHistory #ArgentinaHistory #Politics #PoliticalHistory #Peronism #Nineties #1990s #PresidentialElection #HistoricalEvents