La extraordinaria imagen que acompaña esta publicación representa la antigua Plaza Mayor mendocina —actual plaza Pedro del Castillo— tal como habría lucido el 15 de marzo de 1861, apenas cinco días antes de que el terremoto del 20 de marzo cambiara para siempre la historia de la provincia. Desde una perspectiva elevada, situada simbólicamente en el primer piso del antiguo Cabildo, aparecen la plaza con su fuente central, sus jóvenes árboles, faroles y senderos, mientras alrededor se levantan la Iglesia Matriz, San Agustín, Santo Domingo y el monumental templo de San Francisco; detrás, la vegetación de la Alameda y la Cordillera de los Andes completan una de las panorámicas más fascinantes de la Mendoza desaparecida. Pero esta obra encierra un dato sorprendente que durante décadas pasó inadvertido: aunque en la lámina puede leerse “Vista de la Ciudad de Mendoza tomada desde el Cabildo, el 15 de marzo del año 1861”, la investigación del historiador de la fotografía Abel Alexander demuestra que Antonio Torrecillas no habría realizado la litografía en vísperas del terremoto. Las guías comerciales mendocinas recién lo documentan como litógrafo en Salta 73 en 1898, luego en Lavalle 175 entre comienzos del siglo XX y 1904 y, posteriormente, en Rioja 70, dirección que precisamente aparece impresa en esta versión. Alexander concluye que Torrecillas no fue un artista contemporáneo de la catástrofe, sino que recreó décadas después la ciudad anterior al sismo utilizando la iconografía que había sobrevivido; el historiador del arte Roberto Amigo incluso considera que Torrecillas tomó como referencia una composición de Juan León Pallière. La pieza conservada y estudiada por Hilario mide 31,7 × 53,6 cm dentro de la caja del grabado y 36,8 × 57,6 cm en su papel, y constituye una variante especialmente valiosa porque identifica como dirección del taller “Rioja 70 – Mendoza”. La escena que reproduce era el corazón de una ciudad con casi tres siglos de historia. Allí estaba el Cabildo, frente a una plaza que concentraba actividades políticas, religiosas y sociales. Cinco días después de la fecha representada, el miércoles 20 de marzo de 1861 a las 20:36, un terremoto de intensidad IX en la escala Mercalli destruyó Mendoza y sus alrededores; el INPRES lo considera, proporcionalmente, el terremoto más destructivo registrado en la historia argentina. Entre los edificios arrasados estuvieron el Cabildo y los grandes templos que dominaban aquel paisaje. Del antiguo conjunto religioso de San Francisco todavía sobreviven ruinas junto a la actual plaza Pedro del Castillo, declaradas Monumento Histórico Nacional y convertidas en uno de los testimonios materiales más poderosos de aquella Mendoza perdida. La catástrofe fue tan profunda que la ciudad terminó reconstruyéndose en otro emplazamiento: en 1863 Julio Balloffet proyectó la nueva Mendoza aproximadamente un kilómetro al sudoeste, organizada alrededor de la actual Plaza Independencia, con calles más amplias y grandes espacios abiertos que respondían también a la experiencia sísmica vivida. Por eso esta imagen es mucho más que una bella estampa antigua: representa la memoria visual de una ciudad que dejó de existir físicamente, una Mendoza de templos, adobe, acequias, árboles y torres que quedó sepultada en cuestión de minutos. Y quizás allí radique su verdadero poder: aunque Torrecillas la dibujó décadas después, fijó para las generaciones futuras aquel instante fechado el 15 de marzo de 1861, cuando nadie podía imaginar que apenas cinco días más tarde la Plaza Mayor, el Cabildo y buena parte de la ciudad tricentenaria quedarían convertidos en ruinas. 🏛️🌄⚡#Mendoza #MendozAntigua #HistoriaDeMendoza #MendozaAntigua #TerremotoDe1861 #CiudadDeMendoza #AreaFundacional #PlazaPedroDelCastillo #HistoriaArgentina #PatrimonioMendocino #AntonioTorrecillas #Litografia #MemoriaHistorica #OldMendoza #MendozaHistory #ArgentinaHistory #HistoricArgentina #HistoricalLithography #CulturalHeritage #LostCities
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