El domingo 28 de agosto de 2016, un intenso operativo de búsqueda en uno de los cerros más emblemáticos de Santiago terminó con la peor noticia. Geraldine Storm Raffo había salido el día anterior junto a dos amigas para realizar trekking en el Cerro Manquehue, una cumbre de unos 1.635 metros que domina el sector norte de la capital chilena y cuyo nombre, de origen mapuche, suele interpretarse como “lugar de cóndores”. Durante el descenso desde la cumbre, Geraldine perdió la ruta y se separó de sus acompañantes. Según las reconstrucciones difundidas entonces, todavía consiguió comunicarse mediante mensajes y señaló que no encontraba el sendero, hasta que finalmente se perdió todo contacto. Cerca de las 18:00 del sábado 27 sus amigas dieron aviso a Carabineros y comenzó una búsqueda en la que participaron efectivos del GOPE, Bomberos y rescatistas del Cuerpo de Socorro Andino. Las condiciones del terreno y la presencia de neblina dificultaron las tareas durante la noche y la mañana siguiente, por lo que también fue necesario desplegar apoyo aéreo policial. Finalmente, alrededor del mediodía del domingo 28, el rastreo permitió localizarla sin vida en el sector conocido como Agua del Palo, en El Manquehuito. Las primeras pericias indicaron que habría perdido el sendero durante el descenso y caído desde un farellón de aproximadamente 30 metros. El fiscal Anatole Larrabeiti explicó entonces que la hipótesis más probable era una caída accidental luego de que Geraldine llegara inadvertidamente a una zona extremadamente empinada; personal especializado trabajó posteriormente para establecer con precisión las circunstancias. La tragedia golpeó con fuerza a la Pontificia Universidad Católica de Chile. Storm era directora Económica y de Gestión de la Facultad de Historia, Geografía y Ciencia Política desde marzo de 2013, había trabajado anteriormente en la Dirección de Infraestructura desde 2005 y era madre de tres hijos. La propia universidad la recordó como una integrante muy querida de su comunidad. El accidente también volvió a colocar bajo discusión los riesgos del senderismo en los cerros próximos a Santiago. Al día siguiente, el jefe nacional del Cuerpo de Socorro Andino señalaba que las emergencias en cerros de la Región Metropolitana habían pasado, en apenas cinco o seis años, de aproximadamente un rescate mensual a cerca de cuatro por semana, un incremento que vinculaba especialmente con excursionistas que ingresaban sin suficiente preparación o conocimiento del terreno. Aquel 28 de agosto, el Manquehue dejó de ser solamente una postal privilegiada de Santiago para convertirse en escenario de una tragedia que recordó una regla fundamental de la montaña: incluso una cumbre cercana a una gran ciudad puede esconder pendientes abruptas, desorientación, cambios de visibilidad y sectores donde abandonar el sendero puede resultar fatal. Diez años después, la historia de Geraldine Storm Raffo permanece como un doloroso llamado a respetar la montaña, planificar cada salida, mantenerse unido al grupo y nunca subestimar un terreno por parecer cercano o conocido. 🕯️🏔️🇨🇱 #CerroManquehue #Manquehue #GeraldineStorm #Chile #SantiagoDeChile #HistoriaDeChile #Efemérides #Montañismo #Trekking #Senderismo #SocorroAndino #GOPE #Memoria #SeguridadEnMontaña #MountainSafety #HikingSafety #ChileHistory #SantiagoChile #Mountaineering #TrekkingChile #HikingChile #MountainRescue #NeverForget
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