Mucho antes de los grandes diques, las defensas modernas y las monumentales obras hidráulicas que hoy regulan los ríos mendocinos, hombres metidos prácticamente dentro del agua combatían las crecientes con una solución tan rudimentaria como ingeniosa: los llamados “pies de gallo”. Esta extraordinaria fotografía de Eliseo Miri, histórico reportero gráfico del diario El Comercio de San Rafael, conserva una escena de aquella lucha permanente entre los habitantes del oasis y el río Diamante. A simple vista parecen montones desordenados de troncos, pero detrás existía una auténtica técnica hidráulica tradicional: gruesos palos se trababan formando estructuras similares a trípodes, se aseguraban con alambre y se reforzaban con piedras, ramas y vegetación arrastrada por el propio río. Colocados uno junto a otro podían formar una barrera destinada a desviar parte de la corriente, proteger márgenes, defender tomas de canales y disminuir los daños provocados por las crecientes. El Departamento General de Irrigación recuerda que estas estructuras fueron utilizadas durante generaciones antes de que existieran muchas de las obras permanentes actuales, y documentación histórica de la UNCuyo confirma que en el río Diamante constituían un sistema tradicional de defensa contra sus devastadoras crecidas. Incluso existen testimonios del siglo XIX que describen las antiguas tomas del Diamante como verdaderas filas de “pies de gallo”, evidencia de cuánto dependía el desarrollo agrícola del sur mendocino de estas precarias barreras. Y había buenas razones para temer al río: el Diamante podía transformarse violentamente. El 12 de noviembre de 1955 una extraordinaria creciente, alimentada principalmente por intensas lluvias en las cuencas media e inferior, alcanzó según estimaciones técnicas de la época unos 2.800 m³ por segundo aguas abajo, destruyendo defensas y tomas, embancando canales, inundando cultivos y dañando numerosas viviendas. Eliseo Miri también dejó imágenes de aquella inundación, aunque las fuentes oficiales no asignan necesariamente esta fotografía de los “pies de gallo” a ese episodio concreto. Miri había llegado desde Pergamino a San Rafael en 1947 para trabajar en El Comercio y su cámara terminó convirtiéndose en uno de los grandes ojos documentales del departamento: calles, obras, personajes y catástrofes quedaron registrados en miles de negativos que hoy forman parte de la memoria visual sanrafaelina. Esta imagen resume como pocas la historia del agua en Mendoza: trabajadores dentro de la corriente, álamos convertidos en ingeniería, piedras como contrapeso y una comunidad tratando de domesticar un río que podía proporcionar vida y, en cuestión de horas, sembrar destrucción. Antes del hormigón, antes de las grandes presas y antes de la regulación moderna, estuvieron ellos: los hombres del río y sus “pies de gallo”. Una fotografía de Eliseo Miri que no muestra solamente una vieja defensa hidráulica; muestra la inteligencia, el esfuerzo y la lucha de generaciones enteras por construir un oasis en medio del desierto mendocino. 📸 Autor: Eliseo Miri — reportero gráfico del diario El Comercio. #Mendoza #SanRafael #RioDiamante #PiesDeGallo #HistoriaDeMendoza #MendozaAntigua #HistoriaSanrafaelina #Agua #Irrigacion #PatrimonioHistorico #FotografiaHistorica #EliseoMiri #RioDiamante #MendozaHistory #SanRafaelArgentina #ArgentineHistory #WaterHistory #HistoricPhotography #HydraulicEngineering #Argentina
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