Más de un siglo y medio atrás, cuando las fronteras sudamericanas todavía estaban atravesando transformaciones decisivas, una extraordinaria lámina cartográfica fue impresa en Filadelfia para mostrar cómo se veía buena parte de nuestro continente en 1870. Se trata del “Map of Brazil, Bolivia, Paraguay, and Uruguay”, acompañado por un estrecho pero detalladísimo “Map of Chili”, obra vinculada al célebre atlas de S. Augustus Mitchell Jr. La edición de 1870 del Mitchell’s New General Atlas reunía 63 mapas en formato cuarto que formaban una colección de cien mapas y planos, y esta pieza aparece catalogada por David Rumsey como la lámina 2483.045. Fue coloreada a mano, representa el relieve mediante hachuras y registra estados, departamentos, ciudades, poblaciones, ríos, caminos y ferrocarriles, utilizando incluso dos referencias de longitud: Greenwich y Washington. Pero para Mendoza hay un detalle extraordinario: en la angosta carta dedicada a Chile, al otro lado de la poderosa franja de los Andes, aparece claramente identificado “Mendoza”, acompañado por referencias cordilleranas y por el nombre de Aconcagua. Es como observar nuestra provincia desde los ojos de un cartógrafo estadounidense de hace 156 años. Y hay otro guiño casi perfecto para una publicación mendocina: toda la composición está rodeada por una espectacular ornamentación de hojas de vid, sarmientos y racimos de uva, decoración que la propia catalogación histórica identifica como una orla de vides. La lámina incluye además tres pequeños mapas complementarios: el puerto de Bahía, el puerto de Río de Janeiro y la Isla de Juan Fernández, mientras que en el mapa chileno pueden leerse numerosos puertos, ciudades y accidentes geográficos de la extensa costa del Pacífico. Incluso aparece la antigua grafía inglesa “CHILI”, exactamente como fue impresa en el original. Pero lo verdaderamente fascinante es el momento histórico que retrata: en 1870 Bolivia todavía poseía litoral sobre el océano Pacífico. El Tratado de Límites entre Chile y Bolivia de 1866 había establecido como frontera el paralelo 24° sur, dejando territorio boliviano hacia el norte de esa línea; era el escenario territorial anterior a la Guerra del Pacífico de 1879. Y mientras esta carta era registrada, otra tragedia continental acababa de concluir: el 1 de marzo de 1870 Francisco Solano López murió en Cerro Corá y terminó la Guerra de la Triple Alianza, el devastador enfrentamiento entre Paraguay y Brasil, Argentina y Uruguay. Por eso este mapa es mucho más que una hermosa antigüedad. Es una auténtica fotografía política y geográfica de una Sudamérica en transición: Bolivia todavía llegaba al Pacífico, Paraguay acababa de salir destruido de una guerra monumental, los Andes continuaban siendo una gigantesca barrera física entre Argentina y Chile y, allí, diminuta pero perfectamente reconocible al pie de la cordillera, ya estaba escrita una palabra que para nosotros lo significa todo: MENDOZA. 🏔️🍇📜 Un mapa puede parecer inmóvil… pero cuando aprendemos a leerlo, descubrimos que está lleno de guerras, fronteras desaparecidas, ciudades, caminos y territorios que el tiempo terminaría transformando. #MendozAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #MapasAntiguos #CartografiaHistorica #HistoriaArgentina #HistoriaSudamericana #Aconcagua #CordilleraDeLosAndes #Chile #Bolivia #Brasil #Paraguay #Uruguay #VintageMaps #AntiqueMaps #HistoricalMaps #HistoricalCartography #SouthAmericaHistory #MitchellAtlas. Fuente: S. Augustus Mitchell Jr., Mitchell’s New General Atlas, Filadelfia, 1870.
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