Una ventana extraordinaria a la Mendoza de comienzos del siglo XIX. Este grabado europeo, difundido hacia 1840 y referido a una vista de la antigua Plaza de Armas en las primeras décadas del siglo, nos transporta al corazón mismo de aquella ciudad colonial que todavía se extendía alrededor de la actual plaza Pedro del Castillo. Más que un espacio abierto, aquella Plaza Mayor o Plaza de Armas era el verdadero centro político, religioso, comercial y social de Mendoza: allí funcionaba el mercado, se realizaban ceremonias públicas, celebraciones civiles y religiosas, se comunicaban disposiciones de las autoridades y transcurría buena parte de la vida cotidiana de los vecinos. Durante la gobernación de José de San Martín también fue escenario de acontecimientos decisivos relacionados con el Ejército de los Andes, entre ellos la proclamación de la Virgen del Carmen de Cuyo como su Patrona y el juramento de la bandera. La escena es fascinante por sus pequeños detalles: vecinos vestidos a la usanza de la época, jinetes y caballos atravesando una plaza prácticamente desnuda, la Cordillera recortándose en el horizonte y, casi perdido en medio de la inmensidad del espacio, un pequeño perro —el “quiltro” señalado en la descripción histórica de esta estampa— que termina convirtiéndose, dos siglos después, en uno de sus personajes más entrañables. Alrededor se levantaban los grandes edificios de la vieja Mendoza. Entre ellos sobresalía la iglesia que había pertenecido a los jesuitas, construida entre 1716 y 1731 y luego utilizada por los franciscanos; sus ruinas, sobrevivientes del devastador terremoto de 1861, constituyen hoy uno de los pocos testimonios arquitectónicos visibles de aquella ciudad desaparecida. Otro elemento fundamental aparece simplificado en el grabado: la histórica fuente de la plaza. Las excavaciones arqueológicas realizadas durante la recuperación del Área Fundacional descubrieron debajo de la actual plaza una fuente de base octogonal vinculada al sistema que desde alrededor de 1810 llevaba agua desde las vertientes de El Challao hasta el núcleo urbano; sus restos permanecen preservados en una cámara subterránea. Hay además un dato que permite situar mejor esta imagen dentro de la extraordinaria iconografía mendocina del siglo XIX: investigaciones de la Universidad Nacional de Cuyo registran una “Place publique de Mendoza” realizada a partir de Edmond de La Touanne en 1826 y otra “Place Publique” asociada a César Famin en 1841. Es decir, distintas estampas europeas fueron fijando y reinterpretando visualmente la misma plaza durante aquellas décadas, por lo que conviene hablar de una representación de la Mendoza de comienzos del siglo XIX antes que tomar cada detalle como una fotografía exacta de un año determinado. La propia casa Hilario destaca que la iconografía anterior al terremoto de 1861 es extremadamente escasa y que estas vistas constituyen documentos fundamentales para reconstruir el aspecto perdido de la antigua capital mendocina. Hoy caminamos por la plaza Pedro del Castillo, observamos las Ruinas de San Francisco y visitamos el Museo del Área Fundacional; pero bajo nuestros pies permanece la trama de aquella Mendoza que conocieron San Martín, los soldados del Ejército de los Andes, viajeros, comerciantes, aguateros y vecinos. Este grabado no representa simplemente una plaza: conserva la memoria visual de una ciudad que el terremoto borraría casi por completo cuarenta años después. 🔥🏔️🇦🇷 #Mendoza #MendozaAntigua #HistoriaDeMendoza #PlazaDeArmas #PlazaPedroDelCastillo #AreaFundacional #CiudadDeMendoza #JoseDeSanMartin #EjercitoDeLosAndes #RuinasDeSanFrancisco #HistoriaArgentina #PatrimonioHistorico #MemoriaHistorica #MendozaHistory #OldMendoza #ArgentineHistory #HistoricMendoza #SouthAmericanHistory #HistoricalEngraving #CulturalHeritage
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