El 24 de agosto de 1884 nacía en Mendoza Luis E. Nieto, autor y cantor popular que quedaría en la memoria cultural cuyana con un apodo mucho más famoso que su propio nombre: el “Rengo Nieto”. Las referencias conservadas lo describen como una figura imposible de confundir: capa terciada, grandes bigotes, espíritu andariego, conquistador, poeta espontáneo, contrapuntero e improvisador, uno de aquellos hombres capaces de convertir una reunión, una guitarra y unas pocas palabras en un espectáculo irrepetible. Según la semblanza recogida a partir de Música y músicos de Mendoza, de Higinio Otero, Nieto fue uno de los creadores que penetraron profundamente en el antiguo cancionero popular mendocino y perteneció a una generación en la que también se recuerdan nombres como Silvano Rodríguez y Ernesto Guiraldez. Su historia adquiere todavía mayor dimensión cuando se observa el tiempo que le tocó vivir: Nieto creció precisamente durante los años de esplendor del cantor improvisador y del payador rioplatense. Entre aproximadamente 1890 y 1915 la payada atravesó uno de sus períodos de mayor popularidad, con artistas que improvisaban versos sobre asuntos propuestos por el público, mantenían contrapuntos que podían prolongarse durante horas y llevaban sus guitarras desde reuniones populares hasta teatros, circos e incluso actos vinculados a la política. Fuentes históricas oficiales documentan que los payadores participaron también en campañas políticas y que el género funcionó como una verdadera forma oral de comentar acontecimientos, ideas y conflictos de la sociedad. Nieto nació, curiosamente, en el mismo año de 1884 en que Gabino Ezeiza protagonizó en Montevideo su célebre contrapunto con Juan de Nava, episodio que con el tiempo quedó ligado a la celebración argentina del Día del Payador. En ese universo debe entenderse al “Rengo”: no solamente como un hombre que cantaba, sino como representante de una cultura en la que el cantor podía transformarse en cronista, polemista, poeta y transmisor de ideas. Higinio Otero incluso vinculó a aquella generación mendocina con una nueva modalidad del cancionero influida por la política militante, en momentos en que el cantor popular podía asumir un papel activo dentro de la creciente vida democrática argentina. Luis E. Nieto murió en Mendoza el 22 de julio de 1924, a los 39 años, apenas un mes antes de cumplir los 40. Su muerte cerró una existencia breve, pero también simbolizó la lenta desaparición de una clase de artista popular que rara vez dejaba grabaciones, partituras o archivos abundantes: hombres cuya obra vivía principalmente en la memoria de quienes alguna vez los habían escuchado. Un siglo después, recordar al “Rengo Nieto” significa rescatar una Mendoza de guitarras, contrapuntos, versos improvisados y cantores que podían convertir la actualidad, el amor, las disputas y hasta la política en canción. 🎸🏔️🇦🇷 #MendozAntigua #RengoNieto #LuisENieto #Mendoza #HistoriaDeMendoza #CulturaCuyana #MusicaCuyana #FolkloreArgentino #CancioneroCuyano #Payadores #Payada #GuitarraCriolla #HistoriaArgentina #MemoriaCultural #Efemerides #ArgentineHistory #MendozaHistory #ArgentineFolklore #FolkMusic #Cuyo #CulturalHeritage #ArgentineMusic #GauchoCulture
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