Cada 31 de agosto, el mundo conmemora el Día Internacional de los Afrodescendientes, proclamado por la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2020 y celebrado por primera vez en 2021. La fecha reconoce sus extraordinarios aportes, promueve el respeto de sus derechos y llama a combatir el racismo y todas las formas de discriminación. En Mendoza, esta jornada nos obliga a iluminar una parte esencial de nuestro pasado que durante generaciones permaneció relegada. El censo realizado en 1812 por disposición del Primer Triunvirato registró que aproximadamente el 33 % de los 13.318 habitantes de Mendoza era afrodescendiente: casi 4.400 personas, es decir, alrededor de uno de cada tres mendocinos. No se trataba de una presencia pequeña ni circunstancial. Mendoza formaba parte del extenso circuito colonial por el que personas africanas esclavizadas eran trasladadas desde los puertos de Buenos Aires y Montevideo hacia Chile y Perú; muchas permanecieron aquí, trabajaron, formaron familias y participaron activamente en la construcción económica, social y cultural de la provincia. En aquel mismo 1812, las autoridades mendocinas descubrieron un intento de levantamiento de personas esclavizadas, influido por las noticias de la Revolución Haitiana, la libertad de vientres establecida en Chile y las medidas contra el tráfico esclavista adoptadas en el Río de la Plata. Entre las grandes figuras afrodescendientes de Mendoza sobresale el coronel Lorenzo Barcala, militar que comenzó su carrera en el Cuerpo de Cívicos de Pardos durante el ciclo revolucionario, participó posteriormente en la Guerra del Brasil y en las guerras civiles y llegó a ocupar el grado de coronel en una sociedad atravesada por profundas jerarquías raciales. Durante mucho tiempo se afirmó que Barcala había sido esclavizado y luego liberado; sin embargo, investigaciones de INCIHUSA-CONICET demostraron que los padrones de 1802, 1814 y 1823-1824 lo registraban como libre, condición que él mismo declaró al casarse en 1819. Su ascenso continúa siendo extraordinario, pero su verdadera historia resulta aún más valiosa cuando se la reconstruye mediante documentos y no desde antiguos mitos. Para 1823, la población afro registrada había descendido al 12 %, aunque los especialistas advierten que aquello no significó una simple “desaparición”: las guerras provocaron dispersión, crecieron el mestizaje y la modificación de las categorías censales, mientras muchas personas ocultaron o dejaron de señalar su ascendencia africana para escapar del estigma social. Este 31 de agosto no recordamos una presencia lejana: reconocemos una raíz viva de nuestra identidad. La historia de Mendoza también fue escrita por manos, luchas, familias y voces afrodescendientes. Visibilizarlas es devolverles el lugar que nunca debieron perder. 🖤✊🏿🇦🇷 #DíaInternacionalDeLosAfrodescendientes #Afrodescendientes #Afroargentinos #HistoriaAfroargentina #Mendoza #HistoriaDeMendoza #LorenzoBarcala #MemoriaAfro #IdentidadCultural #DiversidadCultural #RaícesAfricanas #HistoriaArgentina #MendozAntigua #PeopleOfAfricanDescent #AfroArgentines #BlackHistory #AfricanDiaspora #CulturalHeritage #BlackHeritage #HumanRights
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