Hace exactamente 19 años, el 28 de agosto de 2007, moría en Rivadavia, Mendoza, Hugo Armando Gimeno, uno de los grandes representantes cuyanos de aquella generación heroica del automovilismo argentino. Tenía 82 años y había nacido en la misma ciudad el 13 de julio de 1925. Las fuentes biográficas especializadas señalan que comenzó su relación con las carreras como acompañante de otro histórico piloto mendocino, Jorge Ángel Pena, hasta que en 1954 se animó a tomar el volante y debutó en el Autódromo de Buenos Aires con un automóvil de Mecánica Nacional Fuerza Libre. En 1961 llegó al Turismo Carretera, categoría que por entonces era mucho más que una carrera: significaba atravesar rutas abiertas, tierra, pueblos, montañas y enormes distancias con máquinas preparadas casi artesanalmente. Su nombre quedó definitivamente grabado en la historia durante 1965. En marzo disputó el extraordinario Gran Premio Internacional Dos Océanos, una aventura de seis etapas que partió desde Mar del Plata, cruzó Argentina y la Cordillera hasta Chile y regresó nuevamente hacia el Atlántico. Gimeno condujo una cupé De Soto con motor Slant Six. En el cruce hacia Chile llegó a establecer velocidades extraordinarias para aquellos caminos y, durante el regreso, terminó segundo en la complicada etapa entre Chile y Mendoza, disputada incluso con nieve en sectores de alta montaña. Pero su momento inolvidable llegó en el tramo Mendoza–Venado Tuerto: completó el recorrido en 3 horas, 48 minutos y 23 segundos, a un impresionante promedio de 186,9 km/h, y ganó la etapa. El Gran Premio terminaría siendo conquistado por los hermanos Dante y Torcuato Emiliozzi, mientras Gimeno abandonó antes de la llegada final a Mar del Plata. Apenas unos meses más tarde, el 4 de julio de 1965, llegó la victoria que lo incorporó oficialmente a la lista de ganadores del Turismo Carretera. Gimeno se impuso en la VI Vuelta de Córdoba tras completar las 20 vueltas de la final en 39 minutos 39,8 segundos; además marcó el récord de vuelta de aquella competencia. La Asociación Corredores Turismo Carretera conserva ese triunfo en su registro histórico como la carrera número 361 de la categoría, con un promedio de 99,840 km/h. Aunque las fuentes de época describen su máquina como una De Soto impulsada por un Slant Six, la estadística oficial de la ACTC la agrupa como “Cupé Dodge”. Gimeno también pasó por Turismo Anexo J, Turismo Mejorado, Fórmula Libre y Mecánica Argentina Fórmula 1; condujo desde Peugeot 403 y Alfa Romeo Giulietta hasta máquinas con mecánica Dodge-Valiant y prototipos de una etapa en la que el automovilismo argentino estaba viviendo una auténtica revolución tecnológica. Fue contemporáneo de nombres enormes como los Emiliozzi, Jorge Cupeiro, Rubén Luis Di Palma, Juan Manuel Bordeu, Carlos Pairetti, Nasif Estéfano y Marcos Ciani, pero llevó consigo algo que ninguna estadística puede medir: el nombre de Rivadavia y de Mendoza por los caminos más exigentes del país. Aquellos pilotos corrían sin las garantías de seguridad actuales, entre público situado a metros de la ruta, reparaciones improvisadas, polvo, barro, nieve y velocidades que hoy parecen increíbles para aquellos caminos. El 28 de agosto de 2007 se apagó la vida de Hugo Gimeno, pero no el ruido de sus motores. Desde las rutas mendocinas hasta la Cordillera y desde Córdoba hasta las grandes competencias nacionales, quedó como uno de los símbolos de una época en la que correr significaba enfrentarse, literalmente, al camino. 🏁🔥🇦🇷 #HugoGimeno #Rivadavia #Mendoza #TurismoCarretera #HistoriaDelTC #AutomovilismoArgentino #PilotosMendocinos #GranPremioDosOceanos #VueltaDeCordoba #Dodge #DeSoto #SlantSix #HistoriaDeMendoza #MendozAntigua #MotorsportHistory #ArgentineMotorsport #TouringCarRacing #RacingLegends #ClassicRacing #MendozaHistory #MotorsportHeritage
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