Hay documentos que no sólo cuentan la historia: abren una ventana hacia imágenes que todavía seguimos buscando. La pieza adjunta es uno de ellos. Aunque suele aparecer junto a antiguas vistas de “Mendoza antes de 1861”, en realidad no es la ilustración publicada por monseñor José Aníbal Verdaguer, sino un extraordinario aviso comercial del fotógrafo alemán Adolfo Alexander, instalado entonces en la calle de las Artes Nº 37 de Buenos Aires —actual Carlos Pellegrini—. Y entre la extensa lista de servicios de su establecimiento aparece una frase verdaderamente fascinante: ofrecía “Vistas de Mendoza sacadas de varios puntos de uno y dos años antes del terremoto”. Es decir, Alexander anunciaba públicamente imágenes fotográficas obtenidas aproximadamente entre 1859 y 1860, cuando la antigua Mendoza colonial todavía estaba en pie. El fotógrafo había llegado a la provincia en 1855 y se convirtió en uno de los grandes pioneros de la fotografía cuyana; hacia 1860 se trasladó a Buenos Aires y, después de la catástrofe, comercializó aquellas vistas de una ciudad que ya no existía. Lo extraordinario es que esos registros urbanos permanecen desaparecidos: pese a décadas de investigaciones, las fotografías de aquella Mendoza anterior al desastre no han sido localizadas. El aviso también constituye una pequeña radiografía del oficio fotográfico del siglo XIX: Alexander comunicaba el traslado de su establecimiento desde las inmediaciones del Mercado del Plata, ofrecía retratos a 20 pesos, cajas, cuadros, relicarios y prendedores, copiaba retratos al óleo y daguerrotipos, realizaba grupos familiares y disponía de cámaras transportables para fotografiar personas enfermas e incluso difuntos en sus domicilios, práctica habitual dentro de la cultura fotográfica de la época. Además de Mendoza, anunciaba vistas de Valparaíso, Copiapó y sus minas. La imagen adquiere una dimensión todavía mayor cuando recordamos lo sucedido el 20 de marzo de 1861: el terremoto destruyó la ciudad de Mendoza y localidades cercanas; el registro histórico oficial lo clasifica con intensidad IX Mercalli y estima unas 6.000 víctimas sobre aproximadamente 18.000 habitantes, convirtiéndolo proporcionalmente en el terremoto más destructivo de la historia argentina. Décadas más tarde, José Aníbal Verdaguer incorporaría en su monumental Historia eclesiástica de Cuyo una vista titulada “Mendoza antes de 1861”; el Archivo General de la Nación registra la edición de la obra en Milán, por la Premiata Scuola Tipografica Salesiana, en 1932. Sin embargo, investigaciones académicas advierten que esas imágenes de Verdaguer no deben confundirse con fotografías tomadas directamente antes del terremoto: probablemente fueron elaboradas a partir de representaciones anteriores, especialmente las litografías atribuidas a A. Torrecillas, y contienen algunos rasgos idealizados de aquella ciudad colonial. De allí surge uno de los grandes misterios de la memoria visual mendocina: tenemos grabados, dibujos, litografías y reconstrucciones de la ciudad desaparecida, pero las auténticas vistas fotográficas que Adolfo Alexander aseguraba tener y vender continúan sin aparecer. Quizás permanezcan olvidadas en algún archivo, colección familiar o antiguo álbum esperando ser reconocidas. Si algún día salen nuevamente a la luz, estaríamos frente a uno de los descubrimientos iconográficos más importantes de la historia de Mendoza: el rostro verdadero de nuestra ciudad apenas uno o dos años antes de que la tierra cambiara su destino para siempre. 📸🏔️🇦🇷 #MendozaAntigua #Mendoza #HistoriaDeMendoza #AdolfoAlexander #FotografiaAntigua #TerremotoDe1861 #Mendoza1861 #CiudadVieja #AreaFundacional #PatrimonioHistorico #MemoriaHistorica #HistoriaArgentina #FotografiaHistorica #OldMendoza #MendozaHistory #HistoricPhotography #ArgentinaHistory #LostPhotography #VintageArgentina #HistoricalMendoza
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