El 24 de agosto de 1816, mientras Mendoza era el corazón político y militar desde donde José de San Martín preparaba la gigantesca empresa del Cruce de los Andes, nació en aquella ciudad Mercedes Tomasa de San Martín y Escalada, la única hija del Libertador y de María de los Remedios de Escalada. Su nacimiento ocurrió en la vivienda que ocupaba la familia en la actual calle Corrientes 343, desaparecida durante el terremoto de 1861. Apenas una semana después, el 31 de agosto, Merceditas fue bautizada en la antigua Iglesia Matriz de Mendoza; sus padrinos fueron José Antonio Álvarez Condarco, uno de los hombres de confianza de San Martín, y Josefa Álvarez. Su infancia quedó inevitablemente atravesada por la epopeya emancipadora. Mientras su padre conducía campañas decisivas en Chile y Perú, Mercedes permaneció junto a su madre y sus abuelos maternos. Remedios murió en Buenos Aires en 1823 y, pocos meses después, San Martín tomó una decisión que cambiaría para siempre la vida de ambos: el 10 de febrero de 1824 padre e hija zarparon hacia Europa a bordo del navío francés Le Bayonnais. Mercedes tenía siete años. Tras pasar por Inglaterra y establecerse posteriormente en Bruselas, el Libertador se ocupó de manera directa de su educación. Allí, en 1825, escribió las célebres Máximas para su hija, doce principios destinados a formar su carácter alrededor de valores como la verdad, la solidaridad, el respeto, la austeridad, la tolerancia religiosa y el amor a la Patria. A fines de 1830 se trasladaron a Francia y en 1832 ambos fueron alcanzados por la epidemia de cólera que azotaba la región parisina. Durante la enfermedad recibieron los cuidados de Mariano Severo Balcarce, médico y diplomático argentino, hijo del general Antonio González Balcarce. Mercedes y Mariano contrajeron matrimonio el 13 de diciembre de 1832. Tuvieron dos hijas: María Mercedes, nacida en Buenos Aires en 1833, y Josefa Dominga, nacida en Grand Bourg, Francia, en 1836. Pero Merceditas fue mucho más que “la hija de San Martín”. Su faceta artística permanece injustamente eclipsada por el gigantesco apellido que llevaba. La historiografía del arte argentino la incluye entre las primeras mujeres que desarrollaron una actividad pictórica en el país, y existen testimonios concretos de su producción. El Museo Histórico Nacional conserva un retrato al óleo del general San Martín realizado por Mercedes en 1856, inspirado en la imagen de su padre anciano; también se conocen trabajos vinculados a Simón Bolívar y otras obras que decoraban su residencia familiar. Su vínculo con Mendoza tampoco desapareció con la distancia. Cuando el devastador terremoto del 20 de marzo de 1861 destruyó gran parte de la ciudad que la había visto nacer, Mercedes participó activamente en Europa en la recaudación de fondos destinados a ayudar a las víctimas mendocinas. Acompañó a su padre hasta sus últimos años y estuvo a su lado durante la etapa final de su vida en Boulogne-sur-Mer, donde San Martín murió el 17 de agosto de 1850. Más tarde, Mercedes y su familia se radicaron en Brunoy, cerca de París. Allí murió el 28 de febrero de 1875, a los 58 años. Sus restos fueron trasladados a la Argentina en 1951 y hoy descansan en la Basílica de San Francisco de la Ciudad de Mendoza, junto a los de su esposo Mariano Balcarce y su hija María Mercedes. Los restos del Libertador, en cambio, reposan en la Catedral Metropolitana de Buenos Aires. Y todavía existe un último lazo simbólico entre aquella niña nacida en Mendoza y el presente: el 24 de agosto fue establecido oficialmente en la provincia como Día del Padre, justamente en memoria de la fecha en que José de San Martín se convirtió en padre de Merceditas. Así, detrás del apellido más monumental de nuestra historia aparece también una mujer culta, artista, esposa, madre, hija inseparable y mendocina de nacimiento que construyó una trayectoria propia a ambos lados del Atlántico. 🇦🇷🎨🏔️ #MercedesDeSanMartín #Merceditas #JoséDeSanMartín #SanMartín #Mendoza #HistoriaArgentina #Efemérides #24DeAgosto #DíaDelPadreMendocino #RemediosDeEscalada #EjércitoDeLosAndes #HistoriaDeMendoza #ArgentineHistory #JoseDeSanMartin #MercedesSanMartin #ArgentinaHistory #MendozaArgentina #WomenInHistory
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