El 14 de agosto de 1815, cuando Chile se encontraba nuevamente bajo dominio realista y Mendoza podía convertirse en la próxima frontera de la guerra, José de San Martín lanzó desde la Gobernación de Cuyo un bando tan urgente como terminante. Necesitaba completar el Batallón de Infantería Nº 11 y reforzar los escuadrones de Granaderos a Caballo que llegarían en auxilio de la provincia. Primero apeló al patriotismo de los cuyanos: quienes se incorporaran voluntariamente servirían solamente mientras el enemigo permaneciera en Chile y no podrían ser enviados fuera de Cuyo, salvo para participar en su reconquista. Pero la convocatoria tenía un límite preciso. Si en quince días no se reunían los hombres necesarios, se realizaría un sorteo obligatorio entre todos los solteros de 16 a 50 años. Solo quedarían exceptuados algunos casos especialmente contemplados: hijos únicos de viudas o de padres mayores de sesenta años, hombres que mantuvieran hermanas huérfanas, antiguos alcaldes, regidores o jueces, personas con enfermedades habituales y quienes hubieran sido licenciados por el Gobierno. Desde el 15 de agosto, los voluntarios podían inscribirse en horarios determinados para integrar el Nº 11, los Granaderos, los cuerpos cívicos o las milicias. La historiografía mendocina calcula que este proceso permitió reunir alrededor de 400 soldados. También se recurrió a la leva de hombres clasificados por las autoridades de la época como “vagos”, una categoría legal y social utilizada para incorporar por la fuerza a quienes carecían de ocupación reconocida. La resistencia fue considerable: familias, propietarios y trabajadores temían que la movilización dejara campos, viñas y talleres sin brazos. Finalmente, el 13 de septiembre, el Cabildo de Mendoza consiguió evitar el sorteo general comprometiéndose a entregar un contingente de 200 hombres de la ciudad y otros 160 voluntarios. Aquella negociación demuestra que la formación del ejército no fue una historia sencilla ni completamente voluntaria. Hubo entusiasmo patriótico, pero también presión, reclutamiento obligatorio, sacrificios económicos y desigualdades. Todavía faltaba casi un año para que aquella fuerza recibiera oficialmente el nombre de Ejército de los Andes, pero su columna vertebral ya comenzaba a levantarse en Mendoza. Diecisiete meses después, muchos de esos hombres marcharían hacia la cordillera para protagonizar una de las campañas militares más audaces de la historia americana. La libertad de Chile y el camino hacia el Perú comenzaron mucho antes del cruce: comenzaron en los bandos, los cuarteles, los campos y las calles de un Cuyo puesto por completo al servicio de una causa continental. #SanMartín #JoséDeSanMartín #EjércitoDeLosAndes #Mendoza #Cuyo #HistoriaArgentina #HistoriaDeMendoza #GestaLibertadora #Independencia #ElPlumerillo #Granaderos #ArmyOfTheAndes #ArgentineHistory #SouthAmericanHistory #Liberator #IndependenceWars
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