El 5 de agosto de 1984, bajo el intenso sol de Los Ángeles, una mujer ingresó corriendo en la historia. La estadounidense Joan Benoit cruzó victoriosa la meta del Memorial Coliseum y se convirtió en la primera campeona de la maratón femenina en unos Juegos Olímpicos. Durante décadas, prejuicios disfrazados de argumentos médicos habían sostenido que las mujeres eran demasiado frágiles para afrontar grandes distancias. Todavía en los Juegos de Moscú 1980, la prueba femenina más extensa del atletismo olímpico era apenas la de 1.500 metros. Recién en 1981, el Comité Olímpico Internacional aprobó la incorporación de la maratón femenina para Los Ángeles 1984, junto con otras pruebas que ampliaron la participación de las atletas. Benoit llegó a aquella cita como una de las grandes figuras del atletismo mundial, pero su presencia había estado seriamente amenazada: apenas 17 días antes de las pruebas clasificatorias estadounidenses debió someterse a una operación artroscópica de rodilla. Contra todos los pronósticos, ganó la clasificación y llegó a los Juegos dispuesta a no dejar escapar su oportunidad. Durante la carrera tomó una decisión tan valiente como arriesgada. En torno al tercer kilómetro aceleró, se separó del grupo y terminó recorriendo en soledad gran parte de los 42,195 kilómetros. Mientras sus principales rivales esperaban que disminuyera el ritmo, la pequeña corredora de Maine continuó avanzando con una determinación implacable. Finalmente entró sola al estadio y levantó los brazos ante una multitud emocionada. Detuvo el cronómetro en 2 horas, 24 minutos y 52 segundos, superando por 1 minuto y 26 segundos a la noruega Grete Waitz. La portuguesa Rosa Mota completó aquel histórico podio. No fue solamente una medalla de oro. Aquella llegada derribó uno de los últimos grandes muros del atletismo olímpico y demostró, ante millones de espectadores, que las limitaciones atribuidas a las mujeres no estaban en sus cuerpos, sino en los prejuicios de una época. Desde aquel 5 de agosto, cada mujer que completa una maratón recorre también una parte del camino que Joan Benoit abrió con coraje, resistencia y una inolvidable gorra blanca. #JoanBenoit #MaratónFemenina #HistoriaOlímpica #LosÁngeles1984 #MujeresEnElDeporte #Atletismo #JuegosOlímpicos #IgualdadEnElDeporte #WomenInSports #WomensMarathon #OlympicHistory #LosAngeles1984 #RunningHistory #FemaleAthletes
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