10 DE JULIO DE 1866: NACE LA SOCIEDAD RURAL ARGENTINA, EL PODER TERRATENIENTE QUE HIZO DE LA TIERRA EL CORAZÓN DE LA RIQUEZA Y LA DISPUTA NACIONAL

El 10 de julio de 1866, mientras la Argentina todavía organizaba sus instituciones y atravesaba la Guerra del Paraguay, un grupo de destacados hacendados fundó en Buenos Aires la Sociedad Rural Argentina. Impulsada por Eduardo Olivera y presidida inicialmente por José Toribio Martínez de Hoz, nació bajo el lema “Cultivar el suelo es servir a la Patria” y con el propósito declarado de perfeccionar la producción agropecuaria, difundir conocimientos y representar los intereses rurales. Sus bases fundacionales establecieron que debía concentrarse exclusivamente en las cuestiones del campo y promover su desarrollo económico y social. Un estudio histórico de la Universidad Nacional de La Plata confirma la fundación del 10 de julio y atribuye a Olivera la redacción de aquellas bases. La institución desempeñó un papel real en la modernización del agro: impulsó el mejoramiento de las razas ganaderas, la incorporación de nuevas técnicas productivas, la difusión de conocimientos y las exposiciones rurales, cuya primera gran edición se celebró en 1875. Sin embargo, también se transformó en la principal representación corporativa de los grandes propietarios pampeanos y en el espacio donde comenzó a consolidarse una poderosa conciencia terrateniente. Durante el apogeo agroexportador, la tierra fue la base más segura de la fortuna y del prestigio de esa élite, que extendió su influencia desde las estancias hasta los bancos, el Congreso, los ministerios y las administraciones provinciales. La Argentina se integró al mercado mundial como exportadora de lanas, cueros, cereales y carnes, vinculándose especialmente con Gran Bretaña mediante los ferrocarriles, los frigoríficos, el comercio y las inversiones. Aquel crecimiento convirtió al país en una potencia agropecuaria, pero también profundizó la concentración de la propiedad y la dependencia de los precios externos. La expansión de la frontera alcanzó su capítulo más dramático durante la llamada Conquista del Desierto, desarrollada entre 1878 y 1885 sobre territorios habitados por pueblos originarios. La Ley de Suscripción Popular Nº 947 permitió financiar parcialmente las operaciones militares mediante aportes privados respaldados por tierras que serían mensuradas en parcelas de 10.000 hectáreas. De esa manera, mientras el Ejército sometía comunidades, tomaba prisioneros y ocupaba sus territorios, numerosos inversores y familias propietarias accedían a enormes extensiones. Una investigación antropológica publicada en 2024 documenta que miles de hectáreas pasaron rápidamente a manos privadas incluso cuando las campañas todavía continuaban; el propio Estado argentino reconoce que aquellas expediciones buscaron controlar tierras habitadas por comunidades indígenas. Casa Rosada La influencia de la Sociedad Rural tampoco quedó limitada a la producción: durante décadas fue una voz decisiva en los debates sobre exportaciones, impuestos, propiedad, legislación laboral y participación estatal en la economía. Uno de sus mayores enfrentamientos ocurrió en 1944 con la sanción del Estatuto del Peón Rural, que estableció salarios mínimos, descansos, vacaciones pagas, alojamiento adecuado, asistencia médica e indemnizaciones para los trabajadores permanentes del campo. La entidad cuestionó buena parte de esas disposiciones, sostuvo que podían aumentar los costos y defendió una visión paternalista según la cual la relación entre el estanciero y sus peones se asemejaba a la de un padre con sus hijos. Una investigación del ISHIR-CONICET demuestra que la discusión no giraba solamente alrededor de los salarios: estaba en juego el ingreso del Estado en un mundo laboral hasta entonces regulado principalmente por la voluntad del propietario. Por eso, la historia de la Sociedad Rural Argentina es mucho más que la historia de una asociación agropecuaria. Es también la historia de una clase que encontró en la tierra su fuente de riqueza, identidad e influencia política; una institución que contribuyó a modernizar la producción, pero que al mismo tiempo defendió un orden social profundamente desigual. Comprender su trayectoria permite entender por qué, desde el siglo XIX hasta nuestros días, la propiedad de la tierra, los derechos de quienes la trabajan y el destino de la riqueza agraria continúan ocupando el centro de las grandes disputas argentinas.#SociedadRuralArgentina #HistoriaArgentina #OligarquíaTerrateniente #ConquistaDelDesierto #PueblosOriginarios #EstatutoDelPeón #TrabajadoresRurales #ModeloAgroexportador #HistoriaDelCampo #MemoriaHistórica #PropiedadDeLaTierra #PatrimonioHistórico #ArgentineHistory #RuralHistory #Landowners #IndigenousPeoples #LandConcentration #AgriculturalHistory #HistoricalMemory #SocialHistory