22 DE JULIO DE 1951: LOS ANDES DESTAPÓ EL VINO AGUADO QUE SE VENDÍA A MÁS DEL DOBLE DEL PRECIO OFICIAL (IMAGEN ILUSTRATIVA)

El 22 de julio de 1951, el diario Los Andes publicó en su página 4 una denuncia titulada “Las cuotas de expendio y el fraude en la vinicultura”. La nota puso bajo la lupa una trama que golpeaba el corazón económico de Mendoza: vinos adulterados, cortes y mezclas irregulares, sustancias utilizadas para incrementar artificialmente el volumen, maniobras de “estiramiento” y ventas por encima de los precios máximos establecidos por el Estado. Décadas después, aquella publicación sería recuperada como fuente por investigaciones académicas dedicadas a estudiar la economía vitivinícola mendocina durante el primer peronismo. El fraude se desarrollaba en medio de un escenario complejo. Desde finales de la década de 1940, Mendoza sufría una escasez de vino vinculada con la caída de la producción de uva, afectada especialmente por heladas, granizo y otras contingencias climáticas. Al mismo tiempo, la demanda nacional había crecido: el consumo anual por habitante había pasado de unos 51 litros en 1946 a 69 en 1949. Para impedir una escalada descontrolada, el Estado fijó precios máximos sobre la uva, el vino de traslado y el producto destinado al consumidor, aunque esas regulaciones generaron fuertes tensiones entre viñateros, pequeñas bodegas, grandes elaboradores y comerciantes. Los números permiten comprender la magnitud del problema. El quintal de uva, valuado en 27,94 pesos moneda nacional en 1950, trepó a 44,83 pesos en 1951. Ese año, el vino común en botella retornable de un litro debía venderse entre 1,10 y 1,15 pesos en bodega o depósito, y entre 1,30 y 1,35 pesos al consumidor, según se tratara de vino tinto, criollo, clarete o blanco. Sin embargo, la reconstrucción académica señala que podía encontrarse vino aguado ofrecido a 3 pesos por litro, más del doble del precio máximo fijado para una botella común. La desigualdad dentro de la cadena era evidente. Mientras numerosos pequeños elaboradores debían vender vino genuino a un precio regulado cercano a los 70 centavos por litro, algunos grandes compradores disponían de mayor capacidad para fijar el valor final, realizar mezclas y obtener márgenes muy superiores. El problema no era únicamente que el consumidor pagara más por un producto adulterado: las maniobras también debilitaban al viñatero y al bodeguero trasladista que intentaban producir dentro de las normas. La falta de controles efectivos sobre la comercialización fue señalada como uno de los factores que facilitaban aquellos abusos. La crisis aceleró además la concentración industrial. En 1951 elaboró vino solamente alrededor del 70 % de las bodegas existentes en Mendoza; al año siguiente, la proporción descendió al 60 %. Muchos establecimientos pequeños dejaron de vinificar y optaron por vender sus uvas a empresas de mayor tamaño, porque el precio oficial del vino de traslado no alcanzaba para cubrir adecuadamente sus costos. Una investigación posterior menciona que, entre 1949 y 1950, los ingresos de la bodega El Globo habrían aumentado cerca del 50 % y los de El Trapiche alrededor del 186 %, mientras que las ganancias de la sociedad Gabrielli y Baldini habrían crecido un 360 % entre 1948 y 1950. Estas cifras deben manejarse con cautela: provenían de un boletín económico editado por el Partido Comunista, fueron citadas por el dirigente Benito Marianetti y más tarde recuperadas por la historiadora Ivana Hirschegger; por lo tanto, no constituyen estadísticas oficiales indiscutibles, sino datos atribuidos a una publicación opositora de la época. Aquella denuncia del 22 de julio de 1951 reveló mucho más que una estafa comercial. Mostró una Mendoza atrapada entre cosechas dañadas, inflación, controles de precios, bodegas que cerraban y grandes empresas que ampliaban su poder. Detrás de cada litro “estirado” no solamente había agua y fraude: también se escondía la lucha por controlar una industria que ya era parte fundamental de la identidad, el trabajo y la riqueza provincial. #Mendoza, #MendozAntigua, #VinoArgentino, #HistoriaDelVino, #Vitivinicultura, #HistoriaDeMendoza, #LosAndes, #FraudeVitivinícola, #BodegasMendocinas, #IndustriaVitivinícola, #Peronismo, #Efemérides, #UnDíaComoHoy, #MemoriaMendocina, #ArgentineWine, #WineHistory, #MendozaWine, #WineIndustry, #ArgentineHistory, #OnThisDay