El 21 de agosto de 1906 se reanudaron las clases que habían sido suspendidas ante la alarmante cantidad de casos de viruela registrados en el departamento de San Martín y en otros puntos de Mendoza. Para las familias de entonces, regresar a la escuela no significaba simplemente recuperar el calendario educativo: era la señal de que comenzaba a ceder el temor a una de las enfermedades más contagiosas y devastadoras conocidas por la humanidad, capaz de transmitirse mediante el contacto cercano y objetos contaminados, dejar cicatrices permanentes y causar la muerte de hasta el 30 % de quienes la contraían. La preocupación mendocina tenía antecedentes aterradores: en 1889, apenas diecisiete años antes, la viruela había provocado 771 de las 1.772 muertes registradas en la ciudad de Mendoza, un estremecedor 43,5 % del total. A comienzos del siglo XX, el rápido crecimiento de la población, la inmigración, la precariedad de muchas viviendas y la insuficiencia del agua potable, las cloacas y otros servicios sanitarios creaban condiciones favorables para la propagación de enfermedades como el cólera, la difteria, la escarlatina, la tuberculosis y la propia viruela. En ese escenario, suspender las clases operaba como una medida de protección colectiva destinada a interrumpir los contactos y contener el brote. La fecha encierra, además, una llamativa coincidencia: aquel 21 de agosto se cumplían 44 años del nacimiento de Emilio Jofré, destacado educador que ejerció la Superintendencia General de Escuelas de Mendoza entre 1904 y 1906. Al año siguiente, el gobierno provincial restablecería permanentemente la Dirección General de Salubridad, como parte de una intervención estatal cada vez mayor frente a las epidemias. La enfermedad que en 1906 vaciaba las aulas mendocinas sería declarada erradicada por la Organización Mundial de la Salud en 1980, después de una extraordinaria campaña internacional de vacunación y vigilancia. Aquel regreso a clases fue, por lo tanto, mucho más que una reapertura escolar: representó una pequeña pero inolvidable victoria de la educación, la ciencia y la salud pública frente al miedo y la muerte. #MendozAntigua #MendozaHistoria #SanMartinMendoza #Viruela #HistoriaDeLaSalud #HistoriaDeLaEducacion #EscuelaPublica #EfemeridesMendocinas #MemoriaMendocina #SaludPublica #Smallpox #MendozaHistory #PublicHealthHistory #SchoolHistory #VaccinationHistory #OnThisDay
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